El jueves marcó siete años desde que se encontró el cuerpo de Ebby Steppach en Little Rock. Ahora, un nuevo esfuerzo a nivel estatal podría finalmente determinar lo que sucedió.
LITTLE ROCK, Ark. – La familia de Ebby Steppach ahora tiene una nueva esperanza de resolver su asesinato gracias a un esfuerzo que se originó en la oficina del Fiscal General de Arkansas.
El jueves 22 de mayo de 2025, se cumplen siete años desde que se encontró el cuerpo de Steppach en Chalamont Park en Little Rock, casi tres años después de su desaparición a los 18 años.
“Estaba tan devastada de que la encontraran tan cerca de su coche”, dijo la madre de Steppach, Laurie Jernigan. “No podía creerlo. Sentí que había fallado cuando me enteré. ¿Por qué no excavé el estacionamiento? ¿Por qué no insistí en que se buscara el desagüe?”
Debido a la naturaleza de alto perfil del caso de Steppach, fue un día que muchos en la comunidad circundante nunca olvidarán, especialmente Jernigan.
“Triste, enojada, fallida”, dijo Jernigan. “Muchas emociones diferentes ocurrieron ese día.”
Es un caso del que el Fiscal General de Arkansas, Tim Griffin, está bien informado, y fueron casos como este los que lo inspiraron a anunciar una nueva unidad de casos sin resolver el 18 de junio de 2024.
“Lo mencioné en una cadena de mensajes y simplemente dije: ‘Hey, ¿es algo que deberíamos hacer?'”, recordó Griffin. “Y comenzamos la conversación.”
Griffin dijo que en su primer año, la unidad, liderada por el veterano de la LRPD Wayne Bewley, ha intentado ser un recurso y un socio para las agencias de aplicación de la ley en todo el estado.
A menudo tienen que serlo, porque para trabajar en ciertos casos, la aplicación de la ley local tiene que darles permiso para acceder a ciertos expedientes.
“No queremos quitarle el expediente a nadie”, dijo Griffin. “Queremos compartir la información. Queremos simplemente proporcionar ojos adicionales.”
Un caso en el que han estado proporcionando ojos adicionales es el de Steppach.
Jernigan dijo que conoce y confía en muchos de los investigadores involucrados en la nueva unidad, y es optimista de que podría proporcionar un avance esperado desde hace mucho tiempo.
“Estoy muy agradecida de que Little Rock haya aceptado que el Fiscal General trabaje en el caso de Ebby”, dijo Jernigan. “Tienen acceso al ADN, tecnologías avanzadas de ADN. Tienen acceso a órdenes de registro, a marshals, a abogados. Tienen acceso a todo. Así que estoy muy, muy emocionada al respecto.”
Sin embargo, Jernigan dijo que, si bien tiene grandes esperanzas en la investigación del Fiscal General, estará contenta con cualquier resultado que pueda haber.
Aunque explicó que ha llevado varios años de trabajo llegar a ese punto.
“Quiero dar esperanza a las personas de que pueden superarlo”, dijo Jernigan. “Y hay una vida diferente. No es la misma vida, pero eventualmente hay una vida de felicidad.”
Griffin dijo que no puede ofrecer detalles sobre los casos en los que la unidad está trabajando activamente.
Sin embargo, dijo que tienen acceso a la última tecnología y recursos, y están logrando grandes avances en ciertos casos que espera compartir pronto.
Jernigan agregó que algo que quiere promover en el futuro relacionado con el caso de Steppach es la financiación para el Laboratorio de Criminología de Arkansas.
“Es una de las agencias más subfinanciadas en Little Rock”, dijo Jernigan. “La evidencia está esperando ser probada durante quién sabe cuánto tiempo porque hay escasez de personal.”