Los Minnesota Timberwolves deben resolver la defensa de “AAU” de Oklahoma City para evitar un déficit de 2-0 en las finales de la Conferencia Oeste de la NBA.
Anthony Edwards de Minnesota utilizó el término para describir la unidad joven y agresiva de Oklahoma City después de que el Thunder mantuviera a los Timberwolves con un 34.9% de acierto en un 114-88 victoria en el Juego 1 el martes.
“Quiero decir, es difícil de procesar porque era diferente cada vez”, dijo Edwards después del Juego 1. “Pesado en los espacios, a veces atrapan en los bloqueos de balón a veces no. A veces simplemente corren y saltan. Es un poco similar a como en AAU. Me recuerdan a un equipo defensivo de AAU. Solo corren y saltan. Vuelan alrededor. Es bastante bueno.”
Edwards dijo que la primera clave para él es ser más agresivo. No le gustó que anotara 18 puntos en solo 13 tiros en una derrota en el Juego 1, muy por debajo de su producción normal. Dijo que su ajuste para el Juego 2 el jueves por la noche será simple.
“Jugar un poco más sin el balón, hacer un poco más de cardio”, dijo Edwards. “Debería estar bien.”
El entrenador de Minnesota, Chris Finch, dijo que hay muchas formas en las que los Timberwolves pueden mejorar. Solo convirtieron 15 de 51 triples en el primer juego y cometieron 17 pérdidas de balón.
El Thunder lidera la liga en rating defensivo por un gran margen en los playoffs. El Thunder lidera a todos los equipos de playoffs con 10.8 robos por partido y un porcentaje de tiro del oponente de .407 en la postemporada.
Lu Dort y Alex Caruso son dos de los mejores defensores en el balón de la liga. Caruso es lo suficientemente versátil para defender bases o un jugador grande como Nikola Jokic de Denver, como lo hizo la última serie.
Jalen Williams y Shai Gilgeous Alexander son rápidos y fuertes y son buenos en los pasillos de pase – Williams tuvo cinco robos en el Juego 1. Cason Wallace es un atleta excepcional. Eso permite al Thunder mantener cuerpos frescos en los mejores jugadores del oponente.
En la pintura, Chet Holmgren ha sido uno de los mejores protectores de aro de la liga y Isaiah Hartenstein ha sido uno de los mejores reboteadores.
El resultado puede ser abrumador. Varios jugadores de Minnesota tuvieron problemas con su tiro el martes. Mike Conley hizo 2 de 8 tiros, Donte DiVincenzo hizo 3 de 14 y Nickeil Walker-Alexander hizo 3 de 11.
Edwards dijo que se trataba más de los Timberwolves que del Thunder.
“Tuvieron buenos tiros, simplemente no pudieron hacerlos”, dijo Edwards. “Muchos de ellos entraron y salieron. Y eso nos va a ayudar. Eso nos va a ayudar a mí y a Ju (Julius Randle) porque usualmente hacen esos tiros. Así que no estamos realmente preocupados por que hagan los tiros. Estaremos bien.”
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, espera que los Timberwolves se ajusten.
“Este es un equipo realmente bueno que tiene una gran determinación”, dijo. “Estos son grandes jugadores. Tienen un gran entrenador, tácticamente. Así que van a tener el próximo lanzamiento que nosotros tendremos que golpear. Somos conscientes de eso, así que tenemos que ponernos a trabajar.”