Las autoridades de vida silvestre de Florida han dado un paso importante hacia la reinstalación de una caza de osos negros por primera vez en casi una década. La controvertida medida está recibiendo respuestas acaloradas de cazadores, conservacionistas y activistas de derechos de los animales por igual.
Durante una reunión repleta de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre de Florida (FWC) en Ocala, el miércoles, más de 170 personas expresaron sus opiniones sobre la caza propuesta. Los comisionados otorgaron la aprobación preliminar para reglas que podrían ver la caza comenzar tan pronto como este diciembre.
“El resurgimiento del oso negro de Florida no es solo una victoria para los conservacionistas; es un triunfo para todos los floridanos,” dijo Rodney Barreto, presidente de la FWC en un comunicado de prensa. “La caza es un método biológicamente sólido para frenar el crecimiento de la población, lo que resulta en una población saludable y bien gestionada de osos negros de Florida para el futuro.”
Los defensores de la medida, incluidos los administradores de vida silvestre y los defensores de la caza, argumentan que la población estimada de osos negros del estado, alrededor de 3,800, puede sostener una cosecha regulada. Señalan los crecientes encuentros entre osos y residentes, incluido un reciente ataque fatal en el condado de Collier, como una señal de que la intervención es necesaria.
Si se finaliza en agosto, la caza de osos se llevaría a cabo anualmente de octubre a diciembre. El plan de este año prevé un inicio a principios de diciembre e incluye un límite de 187 osos. Las etiquetas se distribuirían por sorteo y están limitadas a cuatro zonas de caza en todo el estado. Las reglas propuestas también permitirían la caza con perros, el uso de estaciones de cebo y el acceso a tierras privadas.
Sin embargo, los críticos dicen que el plan trata menos sobre la conservación y más sobre complacer a los cazadores de trofeos.
Los defensores de los derechos de los animales y los grupos ambientales argumentan que el comportamiento humano, no la sobrepoblación de osos, es la raíz de los crecientes encuentros con osos. Enfatizan la gestión responsable de la basura y la preservación del hábitat sobre medidas letales.
La opinión pública también parece inclinarse fuertemente en contra de la caza. Una encuesta del Naples Daily News mostró un 92% de oposición, Remington Research informó un 81%, e incluso una encuesta encargada por la FWC encontró que el 75% de los encuestados se oponían a la idea.
A pesar de esto, algunos argumentan que la ciencia, no la emoción, debería dar forma a la política.
Se espera que la decisión final se tome en una reunión de la FWC en agosto, aunque aún no se ha fijado una fecha. Dada la intensidad de la respuesta pública, se espera que esa reunión atraiga una atención significativa.