El defensor del título de cuatro veces, Max Verstappen, recordó su inigualable destreza en las carreras el domingo cuando llevó su Red Bull a una victoria contundente en el Gran Premio de Fórmula 1 de Emilia Romagna.
El holandés de 27 años llegó 6.1 segundos por delante de Lando Norris, quien quedó segundo, por delante de su compañero de equipo en McLaren y líder del campeonato, Oscar Piastri.
Al igual que Verstappen, el siete veces campeón de Ferrari, Lewis Hamilton, se benefició de dos intervenciones del coche de seguridad para terminar cuarto, después de partir desde el puesto 12 en la parrilla, por delante de Alex Albon de Williams y Charles Leclerc, en el segundo Ferrari.
George Russell fue séptimo para Mercedes, por delante de Carlos Sainz en el segundo Williams, el novato de RB Isack Hadjar y Yuki Tsunoda, notablemente décimo en el segundo Red Bull después de su accidente de alta velocidad en la clasificación.
Fue la segunda victoria de Verstappen este año y la 65ª de su carrera, entregada en el 400º Gran Premio de Red Bull. Su éxito lo elevó a 124 puntos en el tercer lugar en la carrera por el título de pilotos detrás de Piastri con 146 y Norris con 133.
“Gracias a todos por un gran trabajo hoy y el sábado”, dijo Verstappen, cuya actuación dejó claro que él y Red Bull no renunciarán fácilmente al título.
“Fue un gran fin de semana”.
Piastri dijo que perdió la carrera en la primera curva.
“Frené demasiado pronto”, dijo.
“Pero fue un gran movimiento de Max y luego tuvimos algunas malas decisiones, así que no fue uno de nuestros mejores domingos”.
Norris reconoció que Verstappen y Red Bull habían sido más fuertes y rápidos que su equipo.
“Felicidades a Max”, dijo.
“No pudimos igualarlo este fin de semana”.
La carrera, que marca el 75 aniversario de la primera carrera del campeonato mundial en Silverstone el 13 de mayo de 1950, comenzó bajo un sol glorioso con todos en neumáticos medios, excepto Hamilton, Kimi Antonelli y otros tres, incluido Tsunoda, que eligieron duros por razones estratégicas.
Piastri ganó la salida inicial, pero dejó suficiente espacio para que un Verstappen imparable se adelantara en Tamburello y tomara la delantera en un emocionante movimiento que causó un rugido de la gran multitud bañada por el sol, parte de una asistencia récord de 240,000 personas en Imola durante el fin de semana.
Tsunoda, recuperado de su gran accidente del sábado, salió desde el carril de boxes en su Red Bull reconstruido, claramente con la mirada puesta en una estrategia de una parada en un circuito con una de las líneas de boxes más largas, 10 segundos más lenta que Miami.
El favorito local Antonelli había pasado a su predecesor en Mercedes, Hamilton, en la vuelta uno llevando al Ferrari al 12º lugar mientras que Norris superó a Russell por el tercer puesto en la vuelta 11 para comenzar su persecución de los líderes.
Russell entró en boxes para ponerse neumáticos duros una vuelta después junto con Leclerc, que hizo lo mismo en Ferrari, emergiendo en el puesto 13, antes de que Piastri entrara en la vuelta 13 y volviera a la pista delante del monegasco, pero enfrentando un grupo sólido de autos por delante.
En la delantera, Verstappen disfrutaba de un crucero a ritmo por delante de Norris, con una ventaja de 10 segundos para la vuelta 20.
Para la vuelta 25, Piastri había pasado a Hamilton y estaba entre los seis primeros después de un período frustrante retenido por Tsunoda, por órdenes del equipo. Dos vueltas más tarde, pasó a Antonelli, ‘el chico de Bolonia’, para el quinto lugar y luego a Hadjar para el cuarto antes de que se señalara un breve coche de seguridad virtual cuando Esteban Ocon estacionó su Haas en el interior de Tosa.
La pausa regaló a Verstappen una parada en boxes barata. Fue perfecto para el líder, pero dejó a Leclerc furioso, maldiciendo por la radio del equipo.
Esto dejó a Verstappen liderando a Norris con Albon tercero por delante de Piastri.
Encendido, Hamilton pasó tanto a Antonelli como a Hadjar con movimientos rápidos en Tamburello para tomar el quinto lugar, pero Verstappen permaneció bajo control, 18 segundos por delante de Norris y Piastri.
En la vuelta 46, Antonelli provocó una intervención completa del coche de seguridad cuando se detuvo en Tosa.
“Tengo un problema”, informó, mientras el afortunado Max volvía a aprovechar la situación, tomando su segunda parada ‘barata’ seguido de Norris.
Ferrari le dijo a Leclerc que se quedara fuera.
“No hay neumáticos restantes”, dijeron, mientras Hamilton tomaba más neumáticos duros para una carrera final ardiente de nueve vueltas hacia la bandera desde el séptimo lugar en un orden reorganizado.