Everton se despidió emocionalmente de Goodison Park, su hogar durante 133 años, con una victoria por 2-0 sobre Southampton en la Premier League el domingo frente a docenas de los mejores jugadores del club y una multitud llorosa y agitando bufandas.
Iliman Ndiaye pasará a la historia como el último goleador del Everton en su histórico estadio, anotando ambos goles en la primera mitad y saliendo del campo con el balón del partido en una ocasión que se convirtió en una fiesta para los fanáticos del equipo.
“Muy especial”, dijo Ndiaye. “Quería darles algo hoy”.
Everton se mudará de uno de los estadios clásicos del fútbol inglés a una arena de 53,000 asientos en el muelle de Bramley-Moore, cerca, para el comienzo de la próxima temporada. Goodison Park iba a ser demolido, pero después de un estudio de viabilidad, seguirá operando en el fútbol femenino como el nuevo hogar del Everton Women a partir de la próxima temporada.
Columnas de humo azul llenaron el aire alrededor de las calles fuera de Goodison mientras los fanáticos se reunían antes del inicio del partido. Dentro, Wayne Rooney y Tim Cahill estuvieron entre unos 80 ex jugadores del Everton invitados al partido en el estadio al que algunos se refieren como la “Gran Dama Vieja”.
Algunos seguidores lloraban y muchos agitaban sus bufandas por encima de sus cabezas mientras el himno previo al partido del club, el tema de Z-Cars, una serie de televisión británica de los años 60 y 70, sonaba alrededor de Goodison para recibir a los equipos que salían del túnel a un mar de azul.
La fiesta realmente comenzó en el 2,791º partido del Everton en Goodison cuando Ndiaye colocó un disparo con el pie izquierdo en la esquina inferior en el sexto minuto. Rodeó al portero de Southampton, Aaron Ramsdale, en el segundo minuto del tiempo de descuento de la primera mitad para su segundo gol y lo que el Everton dijo que fue el gol número 5,372 en el estadio.
El veterano lateral derecho Seamus Coleman, capitán del club, había liderado al Everton en el partido pero sufrió una lesión en el muslo y fue sustituido en el minuto 18 entre aplausos.
Los fanáticos se abrazaron y contuvieron las lágrimas después del silbato final.
“Nos convertiremos en la última equipo en ganar en Goodison”, dijo el portero del Everton, Jordan Pickford. “Eso es lo que el entrenador nos pidió hoy.
“Tenemos un desafío por delante, pero disfrutemos este momento”.
Y el Everton lo hizo, celebrando un espectáculo de “Fin de una Era” después del partido con, entre otras cosas, mensajes de video en la pantalla grande de exentrenador Carlo Ancelotti y exjugador Mikel Arteta.