En el maniobreo diplomático sobre la guerra en Ucrania, muchos ucranianos y sus aliados europeos han acusado al presidente Trump de ofrecer al Kremlin demasiadas concesiones para asegurar un acuerdo de paz rápido. Las cosas lucen muy diferentes desde los búnkeres y hospitales militares de Rusia. Para muchos soldados rusos y sus partidarios nacionalistas, las propuestas de paz de Washington son consideradas como insuficientes. En entrevistas, 11 soldados rusos que están luchando o han luchado en Ucrania expresaron escepticismo profundo sobre los esfuerzos diplomáticos que el viernes produjeron las primeras conversaciones de paz directas en tres años, pero fueron breves y no lograron mucho. Hablando por teléfono, los soldados dijeron que rechazaban un alto el fuego incondicional propuesto por Ucrania, añadiendo que las fuerzas rusas deberían seguir luchando al menos hasta que conquisten todas las cuatro regiones del sur y este de Ucrania reclamadas, pero solo parcialmente controladas, por el Kremlin. “Estamos todos cansados, queremos ir a casa. Pero queremos tomar todas las regiones, para no tener que luchar por ellas en el futuro”, dijo Sergei, un soldado ruso reclutado que lucha en la región este de Donetsk, refiriéndose al territorio anexado. “De lo contrario, ¿todos los chicos han muerto en vano?”. Las entrevistas son una ventana rara a la moral militar rusa, subrayando los desafíos domésticos que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia enfrentaría al poner fin a la guerra en términos que no cumplen con sus objetivos maximalistas. Las demandas de los soldados también sugieren que la anexión apresurada por parte de Putin de cuatro regiones ucranianas al comienzo de la guerra puede haber limitado sus opciones actuales en las negociaciones porque una parte significativa de la población vería cualquier cosa menos como una derrota. The New York Times verificó las identidades de los soldados a través de las redes sociales y documentos personales, pero está reteniendo sus apellidos para protegerlos contra represalias. Los soldados, que han luchado en diferentes unidades y áreas, hablaron con amargura profunda sobre los funcionarios y civiles de su país, a quienes acusan de beneficiarse de la guerra mientras ignoran las dificultades en primera línea. Sus comentarios señalan las dificultades que enfrentaría Rusia después de cualquier acuerdo de paz en la integración de los soldados de nuevo en la vida civil, y en trasladar la economía de guerra de nuevo a una base civil. “¿Entiendes lo que significa para un país tener un millón de personas que han sido entrenadas para matar sin miedo a la sangre?”, dijo Dmitri, quien luchó en Ucrania para una unidad paramilitar rusa hasta octubre. “Un millón de asesinos enojados es un problema bastante serio si ven a nuestros gobernantes como hombres que no están de su lado”. Algunos de los soldados entrevistados han luchado por conciliar su deseo personal de paz y su agotamiento con la guerra, con la necesidad de dar sentido a sus sacrificios personales a través de un resultado victorioso para Rusia. Aunque ambos ejércitos guardan celosamente sus cifras de bajas, los investigadores independientes estiman que un total de más de un millón de soldados rusos y ucranianos han muerto o han resultado gravemente heridos. “Estoy en medio de todo este lío, y, hablando honestamente, estoy cansado de ello”, dijo un soldado ruso reclutado, también llamado Dmitri, que permanece en uniforme. “Ya no tengo más deseos de seguir hirviendo en esta sopa”. Él y Sergei estuvieron entre los 300,000 hombres rusos que fueron llamados apresuradamente por el Sr. Putin a finales de 2022 para detener un contraataque sorpresa ucraniano ese año. Los hombres reclutados ayudaron al Ejército ruso a estabilizar el frente y recuperar la iniciativa. Aquellos que han sobrevivido han sido mantenidos indefinidamente en las líneas del frente. El ejército ruso también ha extendido indefinidamente todos los contratos de servicio firmados por voluntarios para aumentar sus filas. Esto significa que un acuerdo de paz, y una eventual desmovilización, ofrece a la gran mayoría de los soldados rusos en primera línea la única oportunidad realista de regresar a casa pronto, vivos y en una pieza. En entrevistas, los soldados se quejaron de la falta de permiso, la corrupción entre sus superiores y la indiferencia de sus compatriotas. Algunos soldados acusaron al comando militar y a los empresarios de su país de oponerse a un acuerdo de paz porque se benefician del auge del gasto público en tiempos de guerra. “Alguien me envió un video recientemente: chicas, chicos bailando, divirtiéndose en bares, de fiesta hasta la mañana. Mientras tanto, hay una guerra en curso”, dijo Andrei, un soldado ruso voluntario en Donetsk. “Todos nos han olvidado. Hace mucho tiempo dejamos de ser héroes para nadie”. Este resentimiento ha hecho que el control de los territorios en disputa, considerados durante mucho tiempo por los analistas como un arma de negociación en medio de desacuerdos más profundos entre Rusia y Ucrania, sea un objetivo de guerra innegociable para muchos soldados rusos y sus partidarios. “Hemos demostrado nuestra fuerza. Todo el mundo está luchando contra nosotros, y no están llegando muy lejos”, dijo Yevgeniy, un soldado ruso de contrato que luchó en Ucrania hasta diciembre de 2023. “No quiero ver ninguna concesión porque he visto el precio de cada puñado de tierra”. Poco después de invadir Ucrania, el Kremlin llevó a cabo referendos falsos en las cuatro provincias ucranianas donde tuvo lugar la mayor parte de la lucha, mostrando supuestamente un apoyo abrumador para unirse a Rusia, y las anexó poco después. Después de tres años de lucha, sin embargo, las fuerzas rusas tienen casi control completo solo de una de ellas, Luhansk. En las otras tres regiones, Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia, Rusia controla el 65 al 75 por ciento del territorio. Durante gran parte de la guerra, el gobierno ucraniano rechazó ceder tierras a Rusia, exigiendo un retorno a las fronteras reconocidas internacionalmente del país, e insistiendo en garantías de seguridad antes de acordar un alto el fuego. En los últimos meses, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania ha suavizado su posición, aceptando un alto el fuego propuesto sin garantías de seguridad, sugiriendo que aceptaría al menos una pérdida temporal del territorio ya bajo ocupación rusa. Esta propuesta de congelar efectivamente el conflicto a lo largo de la línea del frente actual es vista por muchos en Ucrania y Occidente como una gran concesión al Kremlin, abandonando a millones de ciudadanos ucranianos a la vida bajo ocupación y, temen, legitimando y recompensando la agresión rusa. Las entrevistas con los soldados y las encuestas de opinión rusas muestran que tal alto el fuego tampoco satisfaría a una gran parte de la sociedad rusa. Años de propaganda de guerra y ganancias constantes, aunque lentas, en el campo de batalla, han convencido a muchos rusos de que su país está librando un conflicto existencial contra Occidente, que no terminará hasta que Ucrania capitule. “Si no hay alto el fuego ahora, necesitamos seguir hasta el final”, dijo Nikolai, un soldado ruso en Ucrania. “Porque si no lo hacemos, tarde o temprano, en cinco años o en 10, habrá una guerra de nuevo”. Kyiv y sus partidarios han expresado el mismo temor, afirmando que un acuerdo de paz sin garantías de seguridad occidentales para Ucrania llevaría a una nueva invasión rusa en el futuro. Desde el principio, el Sr. Putin ha dicho que su invasión tiene como objetivo “desmilitarizar y desnazificar” a Ucrania, lo que implica la eliminación del gobierno democráticamente elegido en Kyiv; evitar que Ucrania se una alguna vez a la alianza de la OTAN; y proteger a los hablantes de ruso de Ucrania, a quienes el Kremlin dice, falsamente, enfrentan genocidio. Una encuesta realizada en Rusia a mediados de abril por una compañía independiente de encuestas, Chronicles, encontró que casi la mitad de los encuestados dijeron que no apoyarían un acuerdo de paz que no cumpla con esos objetivos iniciales. Tales encuestas muestran la dificultad que Putin enfrentaría al presentar a la sociedad rusa el estado actual en Ucrania como una victoria. Pocos en Rusia esperan que el Sr. Putin, que ejerce un poder absoluto, pague un costo político inmediato por cualquier acuerdo de paz. Su control de los medios de comunicación del país le permitiría presentar cualquier resultado como un éxito, al menos al principio. Pero una victoria poco convincente podría eventualmente surgir en el tipo de descontento que alimentó la sublevación de la fuerza paramilitar Wagner en 2023. Los funcionarios del Kremlin recordarán seguramente la retirada de la Unión Soviética de Afganistán en 1989 después de una guerra inconclusa, que enojó a muchos veteranos y contribuyó al colapso del estado comunista. Una victoria militar rusa decepcionante en la región separatista de Chechenia generó un descontento público que ayudó a llevar a Mr. Putin al poder en 1999. “Por supuesto que quiero un alto el fuego porque incluso una mala paz es mejor que una buena guerra”, dijo Dmitri, el ex soldado paramilitar. “Pero también hemos dado un paso tan grande adelante, que no podemos detenernos ahora”. “De lo contrario, ¿todo es un juego? ¿Vladimir Vladimirovich Putin ha jugado un pequeño juego, matado a un millón de personas, y todo está bien?”, dijo. “Este no sería un gobierno tan bueno, creo”, añadió. Alina Lobzina contribuyó con la información.
