Christal Hayes
BBC News, Los Ángeles
Getty Images
Los hermanos Menéndez, Erik, a la izquierda, y Lyle en las escaleras de su casa en Beverly Hills en noviembre de 1989
Un juez de Los Ángeles ha vuelto a sentenciar a dos hermanos que cumplen cadena perpetua por los asesinatos de sus padres en 1989 en una mansión de Beverly Hills, haciéndolos elegibles para la libertad condicional.
El juez Michael Jesic le dio a Erik y Lyle Menéndez una nueva sentencia de 50 años a cadena perpetua. Los hermanos tendrán que argumentar ahora para su liberación frente a la junta de libertad condicional del estado.
Los dos admitieron haber matado a Kitty y José Menéndez, pero dijeron que actuaron en defensa propia después de años de abuso.
Los fiscales argumentaron que los hermanos planearon los asesinatos con escopeta para acceder a la fortuna de sus padres, aún no han asumido la responsabilidad y no deberían ser liberados. El caso, que ha dado lugar a libros y documentales, sigue dividiendo a América.
Después de que el juez aceptara volver a sentenciarlos, los hermanos hicieron una declaración emocional ante el tribunal. Pasaron por los detalles de los brutales asesinatos y su decisión de recargar y seguir disparando a sus padres a quemarropa en la sala de estar.
Ambos se disculparon por sus acciones y hablaron de sus esperanzas de trabajar con víctimas de abuso sexual y ayudar a los encarcelados si fueran liberados.
“Tuve que dejar de ser egoísta e inmaduro para realmente entender lo que pasaron mis padres en esos últimos momentos”, dijo Erik Menéndez al tribunal.
Describió el “shock, la confusión y la traición” que deben haber sentido al ver a sus hijos sosteniendo armas y abriendo fuego.
La voz de Lyle Menéndez se quebró mientras hablaba sobre el impacto de sus acciones “incomprensibles” en su familia.
“Te mentí y te obligué a estar en el centro de la humillación pública”, dijo a su familia.
Dijo que habían “llorado conmigo y expresado su sufrimiento” y estaba “agradecido por su amor y perdón”.
El juez Jesic calificó el trabajo de los hermanos en prisión como “notable”, pero señaló que su sentencia original estaba justificada en ese momento.
Dijo que bajo las pautas, eran elegibles para una nueva sentencia, emitiendo su nueva sentencia de 50 años a cadena perpetua. Los hermanos ya han cumplido más de 30 años en prisión.
El abogado de los hermanos, Mark Geragos, dijo que “hoy es un gran día después de 35 años”. Estaban “un paso enorme más cerca de traer a los chicos a casa”, agregó.
Anamaria Baralt, la prima de los hermanos que testificó dentro del tribunal antes en el día, dijo que su familia estaba eufórica.
“Es un proceso difícil”, dijo sobre la audiencia de libertad condicional que espera a los hermanos, pero señaló que “cruzarán esas puertas ansiosamente si significa que podemos tenerlos en casa”.
Dentro del tribunal antes, los familiares suplicaron al juez que permitiera la liberación de los hermanos.
La Sra. Baralt, quien dijo que ha estado cerca de ellos desde que eran niños, le dijo al juez que merecían una “segunda oportunidad en la vida”.
“Ha sido una pesadilla”, dijo. “Estoy desesperada por que este proceso termine.”
La Sra. Baralt dijo al tribunal que habla frecuentemente con los hermanos y testificó que habían asumido “la responsabilidad de sus acciones”.
Dijo que Lyle Menéndez le había confesado a ella que había pedido a un testigo que mintiera al testificar en su juicio anterior.
Pero agregó: “Son hombres muy diferentes de los chicos que eran”.