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Peter Sullivan. Crédito: Policía de Merseyside
Peter Sullivan, de 68 años, ha tenido su condena por asesinato anulada después de cumplir 38 años en prisión, en lo que se cree que es el error judicial más prolongado del Reino Unido.
El Tribunal de Apelación dictaminó el 12 de mayo de 2025, que la condena de Sullivan en 1987 por el asesinato de Diane Sindall de 21 años fue incorrecta después de nuevas pruebas de ADN que demostraron su inocencia.
Pruebas de ADN exculpan a Peter Sullivan después de casi cuatro décadas
El avance llegó después de que la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) ordenara nuevas pruebas de ADN en muestras conservadas de la escena del crimen de 1986. Estas mostraron que el ADN de Sullivan no estaba presente. En cambio, la muestra pertenecía a un hombre desconocido.
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El abogado de la Fiscalía Duncan Atkinson KC confirmó al tribunal que el perfil de ADN era “mil millones de veces más probable” que perteneciera a esta persona no identificada que a cualquier otra y dijo que es poco probable que los fiscales hubieran procesado a Sullivan si la evidencia hubiera estado disponible en ese momento. (Citado por The Guardian.)
El juez Lord Justice Holroyde, junto con el juez Goss y el juez Bryan, declaró:
“A la luz de esa evidencia, es imposible considerar la condena del apelante como segura.”
Sullivan fue condenado en 1987 por atacar brutalmente y matar a Sindall, una florista y trabajadora de pub a tiempo parcial, en Bebington, Merseyside. Ella había estado caminando hacia una gasolinera después de que su furgoneta se averiara. El ataque fue descrito como frenético y de naturaleza sexual, con su cuerpo dejado parcialmente vestido y mutilado.
Durante el juicio original, se alegó que Sullivan había estado bebiendo mucho y había firmado una confesión por el asesinato, aunque luego retractó esa confesión. Su defensa ha argumentado durante mucho tiempo que era mentalmente vulnerable, no tenía representación legal ni adulto adecuado durante las entrevistas, y era un fantasioso propenso a dar respuestas “claramente incorrectas”.
Reacción de la familia de Sullivan tras la anulación de la condena
Sullivan apareció por enlace de video desde HMP Wakefield y lloró cuando se entregó el veredicto. Su hermana, Kim Smith, dijo fuera del tribunal:
“Perdimos a Peter durante 39 años… Peter no ha ganado y tampoco lo ha hecho la familia Sindall. Han perdido a su hija, no la recuperarán.”
Sullivan dijo en una declaración leída por su abogada Sarah Myatt:
“Como Dios es mi testigo, se dice que la verdad te hará libre… No estoy enojado, no estoy amargado. Simplemente estoy ansioso por regresar con mis seres queridos y familia, ya que tengo que aprovechar al máximo lo que queda de la existencia que se me otorga en este mundo.”
Peticiones de reforma en el sistema judicial del Reino Unido
La diputada laborista Kim Johnson ha pedido una investigación independiente completa y una reforma “de raíz” de la CCRC. Advirtió que probablemente haya más personas aún en prisión por crímenes que no cometieron. (Citado por The Independent.)
A pesar de ser liberado, Sullivan ahora debe demostrar su inocencia más allá de toda duda razonable para recibir compensación, la cual está limitada a £1 millón. Eso equivale a poco más de £26,000 por cada año que estuvo injustamente encarcelado.
Desde que la Policía de Merseyside reabrió el caso, más de 260 hombres han sido investigados. El perfil de ADN actualmente no coincide con nadie en la base de datos nacional, pero los detectives continúan los esfuerzos para identificar al verdadero asesino.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “Peter Sullivan sufrió un grave error judicial, y nuestros pensamientos están con él y la familia de Diane Sindall. Consideraremos cuidadosamente esta sentencia, examinando cómo pudo haber ocurrido esto y asegurándonos de que tanto el Sr. Sullivan como la familia de Diane reciban las respuestas que merecen.”
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