Las bolas de ping-pong han hablado: Cooper Flagg podría estar camino a Dallas para comenzar su carrera en la NBA.
Y una base de fanáticos que perdió a Luka Doncic esta temporada podría tener una nueva estrella por la cual animar.
Los Mavericks ganaron la lotería del draft de la NBA la noche del lunes, dándoles la primera selección en el draft del próximo mes, y la primera oportunidad de elegir a Flagg, el novato que llevó a Duke al Final Four en su única temporada universitaria y el jugador del año por consenso.
Un eufórico Mark Cuban llamó al nuevo gobernador de los Mavericks, Patrick Dumond, con la noticia, y así, hay algo por lo que animar en Dallas nuevamente después de unos meses tumultuosos en los que Doncic fue cambiado y los Mavs no llegaron a los playoffs.
“Estoy muy feliz por los fanáticos de los Mavericks”, dijo el CEO de Dallas, Rick Welts, aferrando el sobre con el número 1 grabado en él. “Solo llegué a Dallas el 1 de enero de este año. El 1 de febrero, rompimos internet. Estoy asombrado por la profundidad de emoción y conexión que la base de fanáticos tiene con este equipo. Y lo que sucedió hoy, no puedo imaginar un día mejor para los fanáticos de los Mavs. Va a ser algo realmente especial. No puedo esperar para regresar a Dallas”.
Dallas desafió grandes probabilidades para lograrlo, con solo un 1.8% de posibilidades: “¿Un 1.8% de posibilidades? ¿Estás bromeando?” dijo Welts, de ganar la lotería el lunes. Un equipo de los Mavs que fue a las Finales de la NBA la temporada pasada, luego desairó a sus fanáticos al intercambiar a Doncic con los Lakers de Los Ángeles, dejó la lotería con el premio más grande.
“No traté de pensar demasiado en ello”, dijo Flagg en la transmisión de la lotería sobre lo que probablemente significará para su futuro inmediato. “Estaba fuera de mi control”.
Si Miami hubiera perdido en el torneo de play-in, los Heat habrían tenido las mismas probabilidades que los Mavericks terminaron teniendo, así que si las bolas de ping-pong hubieran rebotado de la misma manera, habrían tenido la primera selección.
En cambio, fue la noche de Dallas. Y otro equipo de Texas casi se lleva el espectáculo.
San Antonio, con los novatos del año consecutivos en Victor Wembanyama, el premio de la lotería de 2023, y Stephon Castle, elegirá en segundo lugar. Filadelfia elegirá tercero y Charlotte cuarto.
“Cuando saltas de nuevo al top cuatro, como organización te colocas en un lugar para hacer una adquisición realmente grande con un jugador muy bueno”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Y eso es lo que esperamos hacer”.
Flagg promedió 19.2 puntos, 7.5 rebotes y 4.2 asistencias mientras llevaba a Duke al Final Four en su única temporada universitaria. Tiró un 48% desde el campo, un 39% desde el rango de 3 puntos, un 84% desde la línea de tiros libres y fue el jugador nacional del año de Associated Press.
Y ya ha tenido éxito contra jugadores de la NBA. El verano pasado, cuando el equipo olímpico de EE. UU. estaba celebrando su campo de entrenamiento en Las Vegas antes de los Juegos de París, donde los estadounidenses ganaron el oro una vez más, Flagg formó parte del equipo selecto convocado para enfrentarse en scrimmages contra los olímpicos.
Flagg, que tenía 17 años en ese momento, se destacó en esas prácticas.
“No sé a quién vamos a elegir, pero si lo elegimos, creo que su currículum es bastante sólido”, dijo Welts. “Cada vez que se ha encontrado en una situación en la que todos se preguntaban si podría tener éxito, ha tenido éxito y más”.
El resto de los resultados de la lotería
Utah elegirá quinto, Washington sexto, Nueva Orleans séptimo, Brooklyn octavo, Toronto noveno, Houston décimo, Portland undécimo, Chicago duodécimo, Atlanta decimotercero y San Antonio decimocuarto.
Había 13 equipos con la posibilidad de ganar la primera selección. Utah, Washington y Charlotte tenían las mejores probabilidades con un 14% cada uno. Los Jazz y los Wizards fueron superados, con San Antonio y Filadelfia moviéndose al top cuatro.
Para Utah, fue la continuación de una tendencia que no querían ver continuar: en este formato, el equipo que terminó la temporada con el peor récord no ha ganado la lotería. Utah tuvo el peor récord de la liga esta temporada con 17-65 y obtuvo la quinta selección, su peor resultado posible en la lotería.
Había 14 lugares en la lotería pero solo 13 equipos con posibilidades de ganar la primera selección, ya que las probabilidades de Atlanta se transfirieron a San Antonio, lo que significa que los Spurs estaban en la lotería dos veces: con un 6% de posibilidades de ganar por sí mismos y un 0.7% de posibilidades de ganar con las combinaciones de bolas de ping-pong de los Hawks.
Este sistema ha estado en vigor desde 2019, el último esfuerzo para desalentar el tanqueo, la práctica en la que los equipos no están muy interesados en ganar juegos de temporada regular con la esperanza de mejorar sus posibilidades de ganar la primera selección del draft.
Los equipos con los tres peores récords tienen la misma posibilidad, 14%, de ganar la primera selección, y las probabilidades para los demás equipos de la lotería se reducen gradualmente a partir de ahí.
El resto del orden del draft
La lotería solo establece el orden de las primeras 14 selecciones en el draft. El resto de la primera ronda, selecciones 15-30, se determinó por la posición en la temporada regular, aunque algunas de estas selecciones han sido intercambiadas muchas veces a lo largo de los años.
El resto del orden de la primera ronda, por ahora: Oklahoma City en el puesto 15, Orlando en el 16, Minnesota en el 17, Washington en el 18, Brooklyn en el 19 y Miami en el 20.
A partir de ahí, las últimas 10 selecciones en la primera ronda son propiedad de Utah (21), Atlanta (22), Indiana (23), Oklahoma City (24), Orlando (25), Brooklyn (26 y 27), Boston (28), Phoenix (29) y Los Angeles Clippers (30).