El gobierno británico ha anunciado planes para endurecer las restricciones de inmigración, incluyendo aumentar el nivel mínimo de inglés requerido para obtener visas.
Es un movimiento que ha levantado cejas entre las comunidades españolas, muchos de los cuales señalan una falta de esfuerzo por parte de los expatriados británicos en su aprendizaje del español.
España no tiene requisitos legales estrictos sobre la competencia en el idioma español para vivir y trabajar, a excepción de un requisito de nivel A2 al obtener la ciudadanía.
Esto contrasta con las esperadas reglas de migración del Primer Ministro Keir Starmer, publicadas el lunes, que él afirma crearán un sistema “controlado, selectivo y justo”.
“Cuando la gente viene a nuestro país, también deberían comprometerse con la integración y el aprendizaje de nuestro idioma”, dijo Starmer en un discurso a los medios.
Entre las reglas en el libro blanco titulado Restaurando el control sobre el Sistema de Inmigración, el Partido Laborista ha señalado un plan para aumentar los requisitos de inglés para cada visa.
Hasta ahora, los solicitantes de visa solo necesitaban un nivel de inglés similar al GCSE británico; equivalente a un conocimiento básico de inglés, y no había requisitos de competencia en inglés para dependientes adultos.
En las nuevas reglas, los trabajadores cualificados y aquellos que deseen establecerse permanentemente en el Reino Unido deberán demostrar un nivel B2 de inglés. Esto significa que los individuos deben poder expresarse con fluidez y manejar conversaciones tanto profesionales como sociales con confianza.
Todos los dependientes adultos de trabajadores y estudiantes tendrán que mostrar un nivel de al menos A1. Los individuos también deberán mostrar su progresión en el aprendizaje del inglés una vez que estén viviendo y trabajando en el país.
Las nuevas reglas han generado un intenso debate, ya que, si bien muchos en el Reino Unido están de acuerdo en que “los inmigrantes que vienen a nuestro país deberían aprender nuestro idioma”, otros han señalado rápidamente que muchos británicos en el extranjero no lo hacen.
El usuario de redes sociales James Coverdale expresó su apoyo a las nuevas reglas, escribiendo que debería ser así sin importar dónde vivas.
“Si eres británico viviendo en España, ¿adivina qué? Deberías aprender español. Deberías respetar sus leyes, integrarte en su cultura, y no esperar que los locales se esfuercen al máximo para accommodarte. Así de simple”, escribió.
“Se llama modales básicos y respeto propio nacional.”
Sin embargo, algunas personas están llamando al movimiento hipócrita. La usuario de redes sociales Lorraine King compartió sus pensamientos en X (anteriormente Twitter): “Así que supongo que todos los británicos que viven en Benidorm son fluidos en español, y aquellos en Dubai fluidos en árabe.”
Benidorm es un lugar turístico, con muchos visitantes que eventualmente eligen hacer de la ciudad costera de la Costa Blanca su hogar, incluyendo más de 3,000 expatriados británicos que viven allí hoy en día.
Cientos de turistas británicos participaron en una Marcha de Orange allí en 2024 y años anteriores, desfilando por las calles de Benidorm agitando la bandera del Reino Unido.
La marcha se llevó a cabo en recuerdo de la Batalla del Boyne de 1860 entre el Rey Guillermo III y el Rey Jacobo II. Esto hizo que muchos se preguntaran por qué las calles de una ciudad española se han convertido en el telón de fondo de un evento sectario británico.
Esto se basa en el problema más amplio, no solo de la inmigración, sino de cuánto idioma deberían aprender los turistas al viajar y explorar nuevas culturas.
La usuaria de redes sociales Hina Khan señaló que, a diferencia de muchos países europeos donde se enseña inglés en la escuela, resultando en adultos bilingües, “típicamente nuestro sistema educativo no promueve realmente el habla multilingüe.”
Aunque el inglés se habla ampliamente, y por lo tanto es una excelente lengua franca – idioma adoptado entre hablantes cuyas lenguas maternas son diferentes – puede resultar demasiado fácil para los hablantes nativos de inglés esperar que otros aprendan inglés, en lugar de que sea al revés.
Aprender un nuevo idioma puede abrir puertas tanto para conocer gente nueva como para destacar en oportunidades laborales. Un estudio del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford en 2021 encontró que nueve de cada diez migrantes en el Reino Unido informaron hablar bien inglés, lo que les ayudó a establecerse y construir una vida para ellos y sus familias. En comparación, aquellos con habilidades deficientes en inglés tenían menos probabilidades de ser empleados.
La escritora de Lonely Planet, Caterina Hrysomallis, aconseja a los viajeros, ya sea que estén de paso por un país como visitantes o elijan hacerlo su nuevo hogar, que se pregunten: “¿Por qué la responsabilidad recae en que alguien más aprenda tu idioma y no al revés?”
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