Los líderes europeos intensificaron la presión sobre Rusia para que acepte un alto el fuego incondicional en Ucrania, amenazando con imponer de inmediato una nueva ronda de sanciones punitivas si el Kremlin no cambia su postura antes del final del lunes. “El reloj está corriendo, todavía tenemos 12 horas hasta el final de este día”, dijo el portavoz del gobierno alemán, Stefan Kornelius, en una conferencia de prensa. El ultimátum fue el último giro en un juego diplomático cada vez más frenético, ya que la administración Trump se muestra frustrada por la falta de progreso en sus esfuerzos por poner fin al conflicto más sangriento en Europa en generaciones. El lunes, el portavoz del Kremlin desestimó la amenaza. “El lenguaje de los ultimátums es inaceptable, no se puede hablar así a Rusia”, dijo el portavoz, Dmitri S. Peskov, a las agencias de noticias rusas. El presidente Vladimir V. Putin de Rusia ha rechazado hasta ahora un alto el fuego incondicional de 30 días que fue propuesto por primera vez por Estados Unidos a principios de marzo y aceptado de inmediato por Ucrania. En cambio, el Sr. Putin llamó este fin de semana a la reanudación de negociaciones directas con Ucrania. El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania respondió desafiando al líder ruso a reunirse en persona. “Estaré en Turquía este jueves, 15 de mayo, y espero que Putin también venga a Turquía. Personalmente”, dijo el Sr. Zelensky el domingo. “Y espero que esta vez, Putin no busque excusas sobre por qué ‘no puede’ hacerlo”. El Sr. Peskov no quiso comentar sobre la estratagema del Sr. Zelensky. Andriy Yermak, jefe de gabinete del Sr. Zelensky, dijo al medio de comunicación ucraniano RBC-Ucrania que Kyiv estaba acostumbrado a las tácticas dilatorias del Kremlin. La oferta de reunirse con el presidente ruso, dijo, pretendía dejar claro que “la pelota está en el tejado de Moscú”. “No daremos a Rusia motivos para acusarnos de sabotear el proceso de paz”, añadió el Sr. Yermak. Ucrania, junto con sus aliados europeos, siguió insistiendo el lunes en que la lucha debía cesar antes de que pudieran comenzar negociaciones serias. El presidente Emmanuel Macron de Francia dijo que Kyiv había demostrado estar dispuesto una y otra vez a hacer concesiones para comenzar el arduo trabajo de negociar una paz duradera. “O Rusia -el Sr. Putin- es seria y quiere la paz, o no es seria y tenemos que imponer aún más sanciones”, dijo a los periodistas. Cuando los líderes de Francia, Alemania, Gran Bretaña y Polonia viajaron a Kyiv durante el fin de semana para entregar ese mismo mensaje, tuvieron cuidado de coordinar sus esfuerzos con la Casa Blanca. Dejaron claro que solo aceptar un alto el fuego incondicional evitaría a Moscú sanciones adicionales dirigidas a las exportaciones de petróleo y la banca, y dijeron que Estados Unidos también impondría sanciones a Rusia si el Sr. Putin no aceptaba un alto el fuego. Sin embargo, después de que el Sr. Putin hiciera una contraoferta de conversaciones directas sin mencionar un alto el fuego, el presidente Trump instó a los ucranianos a aceptar la reunión. “Ucrania debería aceptar esto, INMEDIATAMENTE”, escribió el Sr. Trump el domingo en una declaración en las redes sociales. El Sr. Zelensky respondió rápidamente, aparentemente tratando de cambiar el guion del líder ruso al decir que aceptaba negociaciones en cualquier formato y que viajaría a Turquía para reunirse con el Sr. Putin – personalmente. Nataliya Vasilyeva, Christopher F. Schuetze y Aurelien Breeden contribuyeron a la información.
