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Para estas alturas, Djo ya no es un secreto. El proyecto de electro-pop psicodélico liderado por Joe Keery, una vez un solitario artista de producción en solitario, ha alcanzado la corriente principal, participando en circuitos de festivales como Laneway, Coachella y Glastonbury. Y Keery, un actor conocido por interpretar al afectado y encantador Steve Harrington en Stranger Things, ha salido de las sombras de una persona que inicialmente pretendía disfrazar su nombre famoso; han desaparecido las pelucas y disfraces al estilo de Scooby-Doo Shaggy de las primeras actuaciones de Djo, destinadas a disociar cualquier noción del Mundo del Revés de Keery, quien desde hace mucho tiempo tiene interés en hacer música.
Sin embargo, funcionó de una manera adecuada para una celebridad preternaturalmente encantadora y reflexiva que aparentemente busca la buena fortuna: por accidente. Djo, pronunciado como su primer nombre, explotó no porque fuera “el chico de Stranger Things”, sino porque capturó involuntariamente una ola de viralidad. End of Beginning, un himno nostálgico y sintetizado a una versión pasada de uno mismo, se convirtió en una pista de TikTok, millones de videos musicalizados con el melancólico “y cuando estoy de vuelta en Chicago, lo siento”, en su mayoría sin conocer el nombre. La canción acumuló más de 1.4 mil millones de reproducciones en 2024, dos años después de su lanzamiento en el segundo álbum de Djo, Decide.
Stranger Things puede estar preparándose para su temporada final, pero la música es el espectáculo ahora. Keery no mencionó este contexto en el tercero de los tres conciertos con entradas agotadas en Brooklyn Steel para la gira Back on You, ni necesitaba hacerlo. Como se evidenció por la cantidad de letras traviesas y cargadas de ansiedad que le fueron gritadas la noche del miércoles, la multitud estaba allí para disfrutar de Djo: un moderno temor, desencanto y revelación en forma de rock psicodélico, desarrollado con una banda de seis miembros y una clara ambición de estrella de rock. “POR QUÉ INTENTAAAAAAAR”, Keery lamentó en el inicio de Runner, acompañado por un bajo fuerte, uno de los muchos ganchos en los que la multitud, en su mayoría veinteañera, colgaba sus inhibiciones. (Otro, de la destacada en vivo Roddy: “Hay algo mal en este mundo / Lo siento venir / Y las contradicciones cobran su precio / ¿Es ahí donde nos equivocamos?”)
Keery es claramente un estudiante de los clásicos: el nuevo álbum de Djo, The Crux, lanzado el mes pasado, es una mezcla de géneros irresistiblemente pegajosa, aunque a veces incoherente, que muestra sus inspiraciones en su manga, desde Steely Dan hasta The Police, Fleetwood Mac hasta Tame Impala, Keery hablando-cantando con la desgastada melancolía mundana de Julian Casablancas. Como frontman, Keery canaliza a cada uno en una actuación magistral de estrella de rock, con un desenfado de guitarra y la habilidad de ser gracioso simplemente al doblar “nueva yooorkkkkk” en diferentes formas una y otra vez. Keery tiene suficiente carisma natural para salirse con la suya dando poco en la charla en el escenario; incluso el error del micrófono resultó encantador (“¡Nueva York! ¡Hiciste que dejara caer mi micrófono! Me gusta” fue lo más revelador de la noche).
La banda claramente quiere que la música hable por sí misma, y en su mayor parte, lo hace. La lista electrificada al estilo de 1975 en el nuevo sencillo Basic Being Basic, acompañada palabra por palabra por la multitud, eliminó cualquier humor de complicidad en un exorcismo del aburrimiento. Chateau (Feel Alright) pasó de ser una meditación casi demasiado tranquila, mostrando finalmente la encantadora voz de Keery, a una inmersión completa en la guitarra. En persona, a pesar de mi abundante cinismo sobre la TikTok-ificación de la música y la proliferación de teléfonos en los conciertos, y la propia cautela de Keery sobre un fragmento único que domine todo lo demás, End of Beginning me puso la piel de gallina, un reluciente himno de tres minutos al paso del tiempo, la elección obvia para un final sabiamente sostenido cuatro canciones antes. (Y con menos teléfonos de los que esperaba, como si la multitud supiera respetar su duradero desinterés en las redes sociales).
Algunas de las pistas lo-fi y habladas de Djo se tradujeron al escenario abarrotado de estilo de estudio de los años 70, con seis miembros de la banda, dos baterías, al menos cinco teclados y más guitarras de las que pude contar, mejor que otras. Algunas que comenzaron siendo pegajosas, como la apertura de The Crux, Lonesome Is a State of Mind, absorbieron a toda la banda en un golpe de sonido y desenfado. Otras, como el destacado del álbum Delete Ya, ahogaron la voz de Keery, que titubeaba en los registros más bajos y a veces se doblegaba bajo el peso de la banda. El espectáculo en su conjunto titubeó un poco entre la energía total de una banda de rock y algo más vibrante, más meditativo y consciente. Si Djo tiene una dirección preferida, parece ser la primera, basándose en el final de 10 personas con su telonero, Post Animal, la banda de rock psicodélico de Chicago con la que solía tocar la guitarra; esa canción, Flash Mountain, quemó todo el oído restante con un espectáculo de guitarra (complementario).
La avalancha de energía musical acumulada se sintió merecida, a pesar de lo que la gente pueda asumir como un juego, Keery, su banda y sus antiguos compañeros en Post Animal han estado en esto por mucho, mucho tiempo. “Esto es realmente especial para nosotros”, dijo Keery en medio del espectáculo, refiriéndose al lugar de Nueva York y, tal vez inadvertidamente, a la naturaleza mutante de Djo: una vez un proyecto en solitario, ahora una entidad, absorbiendo sigilosamente la fama.
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