El primer ministro de Israel ha dicho que hay “incertidumbre” sobre la condición de tres de los 24 rehenes que se creía anteriormente estaban vivos en cautiverio de Hamas en Gaza.
Benjamin Netanyahu dijo que sabía “con certeza” que 21 rehenes estaban vivos, pero el estado de “tres más” era incierto.
Sus comentarios vinieron después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijera que 24 rehenes estaban vivos hace una semana, pero la cifra ahora era de 21. Hizo los comentarios mientras hablaba en un evento en la Casa Blanca el martes y no citó una fuente o proporcionó más detalles.
El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas había exigido información.
El foro también instó a Netanyahu a detener sus planes de expandir la ofensiva de Israel en Gaza y en cambio acordar un trato con Hamas para devolver a sus 59 rehenes restantes, vivos y muertos.
Un portavoz pidió al primer ministro “detener la guerra hasta que se devuelva al último secuestrado”, agregando: “Esta es la tarea nacional más urgente e importante”.
Hablando en un video el miércoles después de los comentarios de Trump, Netanyahu dijo: “Sabemos con certeza que 21 rehenes están vivos. Hay tres más sobre los que hay incertidumbre sobre si están vivos”.
La semana pasada, Netanyahu dijo que rescatar a los rehenes era un “objetivo muy importante” de la guerra, pero que “el objetivo supremo es lograr la victoria sobre nuestros enemigos”.
El portavoz militar jefe de Israel, el Brigadier General Effie Defrin, pareció contradecir al primer ministro el lunes cuando afirmó: “El objetivo de la operación es la devolución de nuestros rehenes, el desmantelamiento y la derrota decisiva del régimen de Hamas”.
A pesar de esa declaración, el periódico israelí Haaretz informa que el jefe de estado mayor militar, el teniente general Eyal Zamir, presentó órdenes operativas a los comandantes esta semana que ponen “devolver a los rehenes” en la parte inferior de una lista de seis puntos, con “derrotar a Hamas” en la parte superior.
Los funcionarios israelíes han dicho que los planes para la ofensiva ampliada incluyen la toma de todo el territorio indefinidamente, desplazando a la fuerza a los palestinos al sur y tomando el control de la distribución de ayuda con empresas privadas a pesar de las protestas de la ONU y sus socios humanitarios.
Aproximadamente 1.200 personas fueron asesinadas y 251 fueron tomadas como rehenes durante los ataques liderados por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenaron la guerra de Gaza.
Otras cuatro personas, dos de ellas muertas, ya estaban siendo retenidas en Gaza antes del conflicto.
Hasta ahora, Israel ha asegurado la devolución de 196 rehenes, 147 de ellos vivos, principalmente a través de dos acuerdos de alto el fuego temporales con Hamas.
Al menos 52.653 personas han muerto en Gaza durante la guerra, según el ministerio de salud dirigido por Hamas del territorio.
Más de 2.500 han muerto desde que Israel puso fin a un alto el fuego de dos meses el 18 de marzo y reanudó su ofensiva, diciendo que quería presionar a Hamas para que liberara a los rehenes.
Israel también ha bloqueado todos los envíos de ayuda humanitaria y otros suministros durante nueve semanas, lo que la ONU dice que ha causado graves escaseces de alimentos, medicinas y combustible.