Lo enterraron. Lo lloraron. Y se han reunido para elegir a su sucesor. Pero sigue siendo todo acerca del Papa Francisco. Más de dos semanas después de la muerte de Francisco, los cardenales que comenzarán a votar en la Capilla Sixtina el miércoles para elegir al próximo papa han estado señalando si quieren seguir el liderazgo de Francisco, retroceder o encontrar algún compromiso entre los dos. En homilías, conversaciones públicas y privadas, y sobre todo en comentarios a sus colegas cardenales en reuniones diarias detrás de las paredes del Vaticano, las personas que elegirán al próximo papa han estado celebrando lo que equivale a un referéndum sobre el legado de Francisco. También han estado considerando si quieren perpetuar el llamado “efecto Francisco”, la idea de que una persona carismática, inclusiva y de conciencia moral en el escenario geopolítico podría atraer nuevos seguidores y atraer de nuevo a los católicos no practicantes a la iglesia. “Hay varios deseos” dentro del grupo, dijo el cardenal Anders Arborelius de Suecia, quien ha sido mencionado como un posible candidato a papa. Algunos quieren elegir a un pontífice “que pueda seguir los pasos de Francisco. Otros dijeron, ‘No, en absoluto'”. Hay mucho en el legado de Francisco por lo que luchar. Durante su pontificado de 12 años, hizo titulares globales por declaraciones históricas que alentaron a los liberales, ya sean católicos o seculares. Sobre los sacerdotes homosexuales dijo: “¿Quién soy yo para juzgar?”, y permitió la bendición de parejas del mismo sexo. Levantó la voz por los migrantes, exhortó a los líderes mundiales a enfrentar un clima en calentamiento y criticó lo que consideraba los excesos del capitalismo y la explotación de los pobres. Dentro de la iglesia, amplió el Colegio de Cardenales a lo que llamó “las periferias”, naciones lejos del Vaticano con las poblaciones de más rápido crecimiento, así como a algunos lugares donde los católicos son una abrumadora minoría. Hizo un trato con el gobierno chino, con la esperanza de aumentar la presencia de la iglesia, aunque algunos críticos creían que comprometía la independencia de la iglesia en China. Invitó a los laicos, incluidas las mujeres, a las reuniones de obispos que imaginaba como los principales órganos de toma de decisiones de la iglesia. Reformó la burocracia del Vaticano que gobierna la iglesia, introdujo medidas para aumentar la transparencia de las finanzas infamemente turbias de la iglesia, y promulgó decretos para aumentar la responsabilidad de los líderes de la iglesia que cometieron o encubrieron casos de abuso sexual. Algunos cardenales quieren avanzar con esas convulsiones, o incluso avanzar con cambios más grandes. Otros quieren revertirlos. Pero las mayores divisiones pueden ser sobre los temas controvertidos en los que Francisco se acercó a la línea, pero no cruzó. Esos incluyen cuestiones largamente guardadas pero controvertidas como la ordenación de mujeres como diaconisas católicas, el requisito de celibato para los sacerdotes y las enseñanzas de la iglesia sobre la homosexualidad y el uso de anticonceptivos. A raíz del papado de Francisco, las apuestas se extienden más allá de la iglesia católica. Era un líder raramente mediático que podía ser tan popular entre las audiencias seculares como entre los fieles, alguien visto por muchos como una brújula ética en un paisaje político cada vez más confuso. Mientras muchos líderes mundiales han optado por cerrar sus puertas a los migrantes y abandonar el cuidado de los pobres, el Papa Francisco abogó por la aceptación generosa, una posición que resonó con los fieles y también con algunos de los que nunca habían ido a Misa. Sin embargo, fue precisamente esa popularidad fuera de las puertas de la iglesia lo que a veces lo convirtió en un blanco de los opositores dentro de la iglesia. “Hay una necesidad de devolver la iglesia a los católicos”, dijo el cardenal Camillo Ruini, un león conservador de la vieja guardia y un jugador de poder italiano bajo Juan Pablo II y Benedicto XVI, en una entrevista con el Corriere della Sera, un periódico italiano. Añadió que “los que son más favorables a Francisco son en su mayoría laicos, mientras que los que están en contra suelen ser creyentes.” Otros dijeron que el cónclave no debería ser un concurso de popularidad global. El cardenal Mauro Piacenza dijo que encontraba todos los clamores por una secuela de Francisco “sentimentales”. El cardenal Gerhard Ludwig Müller de Alemania, un conservador que dirigió la oficina de doctrina de la iglesia hasta que Francisco lo despidió, dijo que los que querían “un papa para todos”, que continuaría en la dirección de Francisco, eran generalmente “los medios de comunicación y todos los antiguos opositores contra la iglesia, los ateos”. Pero los conservadores son minoría, al menos entre los que emitirán sus votos por un papa. Francisco contaba con un fuerte apoyo dentro de la iglesia, especialmente entre los cardenales en edad de votar. Nombró al 80 por ciento de ellos, y la mayoría está comprometida a continuar al menos en parte por el camino que él trazó. “Dado que ahora estamos en un momento en el que todos estamos reconsiderando la naturaleza de la Iglesia, espero que el nuevo Papa sea alguien que se mueva en la misma dirección que Francisco”, dijo el cardenal Tarcisio Isao Kikuchi, arzobispo de Tokio. De lo contrario, algunos cardenales temen que la iglesia se aleje aún más de la modernidad y de la realidad de las vidas de sus miembros. “Este no puede ser el momento de ceder al instinto de retroceder”, dijo el cardenal Baldassare Reina, un italiano nombrado para ese cargo por Francisco, en su homilía en la Plaza de San Pedro la semana pasada. Entre los muchos nombrados de Francisco de todo el mundo, ese instinto era fuerte. Incluso si los cardenales eligen a un papa que creen que tomará el relevo de Francisco, “no creo que haya ninguna garantía de que el futuro sea simplemente una línea recta que continúe desde Francisco”, dijo el arzobispo Paul Gallagher, ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano y un estrecho colaborador de Francisco. “El próximo papa tendrá sus propias convicciones y su propia contribución que hacer. Y puede ser que haga hincapié en cosas diferentes a las que Francisco ha enfatizado.” Dado que Francisco fue un líder complicado que a veces se contradecía a sí mismo y no cumplía con las expectativas que planteaba, los cardenales no se alinean fácilmente a favor o en contra de él. Están fragmentados en grupos formados en torno a la ideología, la región, los temas personales, las diferencias culturales, los idiomas comunes y las vendettas personales. El resultado, según algunos analistas de la iglesia, podría ser más un candidato de compromiso. Eso podría ser un pastor en el molde de Francisco, pero uno que sea más disciplinado en sus declaraciones públicas, o un papa que compense la falta de carisma personal con habilidades para una gobernanza estable. Los cardenales con posibilidades de ser papa, en su mayoría, han evitado hablar públicamente sobre los temas divisivos que Francisco planteó, pero no decidió, como permitir que las mujeres se conviertan en diaconisas, que los hombres casados se conviertan en sacerdotes o que los católicos divorciados y vueltos a casar reciban la comunión. El propio Francisco era considerado tradicional y dio pocas indicaciones antes de su elección de que sería un papa tan innovador. Hay múltiples permutaciones, pero lo que es seguro es que el próximo papa dejará su propia marca. La verdadera pregunta, según algunos analistas de la iglesia, es si la visión del papa se filtrará a las personas que lideran las parroquias donde los católicos practican su fe todos los días. “La tragedia de Papa Francisco es que la gente lo escuchó, lo amó, pensaron, este es el tipo de sacerdote que quiero en mi parroquia”, dijo el reverendo Thomas J. Reese, un veterano analista del Vaticano. “Y fueron a sus parroquias y no encontraron a Francisco.” Emma Bubola y Josephine de La Bruyère contribuyeron a la cobertura desde Roma.
