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Si descubres que cada vez que sales a la luz brillante del sol, estornudas, es posible que formes parte del 25 por ciento de la población que tiene lo que se conoce como el reflejo estornudo fotico (PSR, por sus siglas en inglés).
No se trata de una alergia al sol, sino de una respuesta refleja. A pesar de estar documentado desde hace más de un siglo, los científicos todavía se preguntan por qué sucede.
¿Qué es el reflejo estornudo fotico (PSR)?
El PSR es una reacción involuntaria desencadenada por la exposición a la luz brillante, especialmente la luz solar. A menudo es hereditario e incluso ha recibido el apodo de “síndrome ACHOO” (acrónimo en inglés de Estallido Heliooftálmico Compulsivo Dominante Autosómico).
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Pero, ¿qué lo causa?
Un estudio reciente en Experimental Brain Research (2025) reunió más de cien años de hallazgos y estudios de laboratorio modernos, y los resultados son inconclusos. Varias teorías intentan explicar el PSR:
Teoría de la Sumación Óptico-Trigeminal: La luz brillante estimula el nervio óptico, que puede “entablar un diálogo” con el nervio trigémino cercano (que controla los estornudos), como un cortocircuito neurológico.
Hipersensibilidad Parasimpática: Algunas personas pueden tener un sistema nervioso parasimpático generalmente sobresensible.
Respuesta Parasimpática Generalizada: La luz brillante desencadena otros reflejos relacionados (como la constricción pupilar), que podrían desencadenar los estornudos.
A pesar de sonar plausible, ninguno de estos ha sido demostrado de manera concluyente.
En general, tener PSR no representa un gran riesgo. Sin embargo, si estás conduciendo o pilotando un avión y de repente te encuentras estornudando incontrolablemente, las consecuencias podrían ser graves. Por eso, los investigadores militares han estudiado el reflejo en los pilotos.
Comprender el PSR podría ayudar en investigaciones más amplias sobre reflejos, trastornos sensoriales e incluso condiciones como la fotofobia (sensibilidad a la luz). Pero en este momento, los científicos dicen que se necesitan más estudios controlados. Parámetros como la intensidad de la luz, el espectro de color, la duración y el ángulo aún no se han probado sistemáticamente.
¿Alguna vez has estornudado al salir al sol? ¿Lo heredaste de tu familia? Haznos saber en los comentarios a continuación.
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