La escena de los videojuegos independientes está actualmente dominada por dos titanes de género incuestionables: el rogue-like y el deck-builder. El primero es un tipo de aventura de acción en el que los jugadores exploran paisajes generados proceduralmente, donde luchan contra enemigos, suben de nivel y luego mueren, para luego comenzar de nuevo desde cero. El segundo se trata de construir mazos de cartas coleccionables (piensa en Pokémon o Magic: The Gathering, pero digital) y luchar con ellas. Títulos que combinan ambos de manera interesante, como Balatro y Slay the Spire, pueden convertirse en grandes éxitos de crossover. Pero el mercado se está saturando y los desarrolladores tienen que encontrar nuevos géneros para mezclar en este potente cóctel de diseño de juegos.
Por eso Drop Duchy, un juego que intenta combinar el rogue-like deck-builder con … Tetris. Sí, la acción tiene lugar en un campo de juego en el que objetos de diferentes formas caen de la parte superior de la pantalla hacia abajo, excepto que aquí, cada objeto es un tipo de paisaje o un edificio, y el jugador no solo está tratando de crear líneas ininterrumpidas, también están tratando de colocar estas unidades de manera efectiva para generar recursos. Coloca una granja cerca de un bloque de pradera, por ejemplo, y producirá trigo. Coloca una fortaleza de madera cerca de un bosque y generará tierras de cultivo y soldados. Cuando completas una línea, no desaparece: en cambio, multiplica los recursos que estás recolectando. ¿Por qué necesitas los soldados mencionados anteriormente? Bueno, junto con colocar tus propias bases militares, también debes encontrar espacio para bases enemigas aleatorias, y al final de la ronda, cuando se hayan colocado todos los bloques, entras en una secuencia de combate en la que alineas tus unidades militares para enfrentarte a tu enemigo.
Tetris de una manera totalmente nueva … Drop Duchy. Fotografía: The Arcade Crew
La parte de construcción de mazos es quizás la más ingeniosa. Cada bloque aleatorio que se deja caer en el área de juego se basa en una carta que tienes en tu mazo, y a medida que avanzas, puedes agregar nuevas cartas para ampliar tus capacidades tácticas. Puedes comenzar con una granja, un despejador de madera (convierte los bosques en tierras agrícolas) y una torre de vigilancia (produce arqueros), pero a medida que juegas a través de un acto, una secuencia de batallas que culminan en un encuentro con un jefe, desbloqueas nuevas cartas y puedes gastar recursos en mejorarlas para que sean más poderosas. La batalla contra el jefe es un encuentro temático con desafíos específicos. En el primer acto, el jefe es el Muro, una estructura que restringe el área de juego, obligándote a construir en un espacio reducido, mientras que el segundo acto termina con el Alcázar, una fortaleza casi inexpugnable contra la que debes concentrar tus fuerzas.
Suena complicado, y en cierto modo lo es. Pero para crédito del desarrollador Sleepy Mill Studio, aprender las reglas básicas y las estrategias es bastante intuitivo, ayudado por un buen nivel de tutorial y mucha información y pistas en pantalla. Como la mayoría de los juegos rogue-lite, hay un árbol de progresión que te permite desbloquear tipos de cartas y mecánicas más poderosas que te acompañarán en las siguientes partidas. De esta manera, puedes avanzar gradualmente hacia victorias más fáciles a través de docenas de fracasos inevitables.
Lo realmente interesante del juego es la forma en que te obliga a pensar en Tetris de una manera completamente nueva. No solo estás colocando objetos para borrar líneas y mantenerte con vida; también debes pensar en cómo interactúa cada pieza con las que la rodean, y también en la mejor manera de colocar las piezas enemigas para privarlas de recursos. Esencialmente, es un desafío expansivo y de cinco dimensiones, disfrazado como un simple rompecabezas de colocación de bloques.
Hay momentos en los que este asalto incesante a tus facultades mentales puede sentirse demasiado. Durante las primeras horas, serás golpeado sin sentido por los encuentros con los jefes, especialmente si tienes mala suerte con tus robos aleatorios de cartas al comienzo de cada batalla. A menudo, un bloque mal colocado puede convertir un mapa de batalla cuidadosamente planificado en un error militar del tamaño de la invasión de Rusia de Napoleón.
Y sin embargo, los encantadores visuales pastel, la música relajante y la gama cada vez mayor de recursos, mecánicas y habilidades te mantienen jugando. Al igual que con Balatro, hay una sensación de que solo comprendes aproximadamente el 20% de lo que está sucediendo y que a menudo estás lanzando cosas y rezando por un golpe de suerte. Eso está bien, y a medida que persistes, aprendes estrategias más sólidas para potenciar tus ejércitos mientras limitas los de tu enemigo.
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Drop Duchy es un experimento extremadamente inteligente en el diseño de juegos por combinación, y con cada nueva característica te preguntas cómo demonios logró el equipo equilibrar todos los platos giratorios. Hay una razón por la que los géneros rogue-like y deck-builder son tan popular: son compulsivos, desafiantes y fascinantes desde el punto de vista sistémico, y cada uno agrega sus propias peculiaridades al libro de reglas colectivo. En el caso de Drop Duchy, las peculiaridades valen el precio de la entrada solo.
Drop Duchy está disponible ahora, £12.99