Zavier Lucero está jugando de manera excepcional, y es una de las razones por las cuales Magnolia sigue siendo el único equipo invicto en la Copa Filipina de la PBA.
Y Lucero está decidido a mantenerlo así todo el tiempo que pueda, después de mejorar a 5-0 el domingo con la paliza de 127-94 contra los desafortunados Terrafirma Dyip en el Ynares Center aquí en la Ciudad de Antipolo y entrar en una serie de juegos difíciles que pondrán a prueba su temple.
“Estamos invictos en este momento, y queremos mantenerlo así,” dijo Lucero después de terminar con 17 puntos y nueve rebotes. “Así que tenemos que prepararnos de la manera correcta, y tenemos que tener la mentalidad correcta porque cualquier equipo puede vencernos en cualquier día, y lo sabemos.”
Los próximos dos partidos de los Hotshots se jugarán en los próximos dos domingos, comenzando con los NLEX Road Warriors, que están jugando bien con un récord de 3-1, y Rain or Shine, a pesar de una temporada irregular con 2-2 debido a problemas de personal, todavía se considera un caballo oscuro.
“Tenemos que jugar de la manera correcta, prepararnos y deberíamos estar bien,” agregó Lucero.
Lucero admitió que Magnolia no comenzó de la manera en que querían mientras Terrafirma remontaba una desventaja temprana para hacer un juego parejo hasta principios del segundo cuarto cuando Magnolia se despegó.
Una racha de 23-0 resultó ser el factor decisivo, con jugadores como Lucero, Paul Lee e incluso Jerrick Ahanmisi y James Laput contribuyendo en ese tramo.
Y con el juego fuera de alcance, el entrenador Chito Victolero tuvo el lujo de profundizar en su banca mientras el veterano centro Raffy Reavis y Joseph Eriobu obtuvieron algunos minutos.
Victolero hizo jugar a los 15 jugadores, y todos ellos anotaron al menos tres puntos en la victoria abrumadora.
Terrafirma cayó por cuarta vez consecutiva después de vencer a Phoenix para comenzar lo que podría ser su última conferencia en la liga. Los Dyip han perdido un margen combinado de 114 puntos, o un promedio de 28.5 por derrota.
Eso solo agrava su futuro sombrío ya que los Dyip todavía están en el proceso de esperanzadamente completar la transferencia de su franquicia a un posible comprador. Terrafirma está en negociaciones con los propietarios de los Zamboanga Valientes.
Se dice que los Valientes están siendo agresivos en su intento de tomar el control de los Dyip, cuyo acuerdo inicial con Starhorse Shipping Lines con sede en Quezón fracasó después de no presentar los requisitos necesarios y debido a razones financieras.
En medio de la incertidumbre de Terrafirma está el juego que está mostrando el potente jugador de segundo año Louie Sangalang, que terminó con 19 puntos, 12 rebotes y siete asistencias. INQ