Stephen Curry y los Golden State Warriors se enfriaron durante un largo tramo del cuarto cuarto, y ahora tendrán que hacerlo de la manera difícil.
Se dirigen de regreso a Houston para un decisivo Juego 7 en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste, necesitando otro viaje a Texas para tratar de extender su temporada después de una oportunidad perdida en casa en una derrota por 115-107 que igualó la serie con los Rockets en tres juegos cada uno.
“Me gustan nuestras posibilidades. He visto lo que este grupo puede hacer a lo largo de los años. Hemos estado en muchos Juegos 7, creo, hemos tenido mucho éxito”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “Jimmy Butler es Jimmy Butler. Ha estado en todos estos juegos. Es uno de los intérpretes más destacados de la liga, así que nos prepararemos. Nos reagruparemos y estaremos listos para seguir adelante”.
Los tiradores de Golden State se enfriaron durante la mayor parte del cuarto cuarto, dándoles poca oportunidad al final contra Fred VanVleet y los Rockets, segundos en la clasificación.
Los Warriors fallaron 13 tiros seguidos entre la canasta de Draymond Green a los 10:12 minutos del cuarto cuarto y un triple de Curry con 3:35 minutos restantes.
“Estaremos bien, solo tenemos que seguir haciendo la jugada correcta una y otra vez”, dijo Butler. “… Tenemos que dejar de enfocarnos tanto en ellos y concentrarnos en nosotros. Si hacemos eso, entonces estaremos bien. No vamos a sentarnos aquí y actuar como si estuviéramos jugando nuestra mejor versión de baloncesto porque no lo hemos hecho. Y ellos han estado bien, pero tampoco han jugado su mejor versión de baloncesto”.
Lideraban la serie al mejor de siete juegos 3-1 y no querían nada más que sellarla en casa en el Chase Center el viernes por la noche, pero en cambio tienen otro vuelo.
El Juego 7 es el domingo por un lugar en la segunda ronda contra Minnesota.
“Hemos encontrado una fórmula aquí en la última parte de la temporada y nos hemos mantenido con esa fórmula para comenzar la serie con 3-1, las cosas iban bien y luego obviamente los últimos dos juegos han ido muy mal”, dijo Kerr. “Tenemos que evaluar todo y las combinaciones de jugadores, titulares, todo eso lo tenemos que evaluar y sentimos que tenemos una gran oportunidad de ir allí y ganar el Juego 7”.
Curry y compañía no pudieron hacer las jugadas clave —terminando con 17 pérdidas de balón para 22 puntos de Houston— en momentos cruciales y los Rockets respondieron prácticamente a cada amenaza. Recuperaron el impulso en esta serie con una victoria contundente por 131-116 en el Juego 5 en casa el miércoles por la noche —y luego silenciaron a los fieles aficionados de los Warriors que agitaban toallas amarillas.
“Una posesión aquí, una posesión allá, no son solo los puntos en el marcador, es un sentimiento, es una vibra, es un ánimo, es un impulso”, dijo Curry. “Tienes que profundizar para ganar este tipo de juegos. Afortunadamente tenemos la oportunidad de hacerlo. Estoy muy seguro de que podemos hacerlo”.
Curry anotó 29 puntos pero lanzó 9 de 23, yendo 6 de 16 desde la línea de tres puntos. Butler añadió 27 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias mientras que los Warriors cayeron a un récord de 27-11 desde su debut el 8 de febrero después de su cambio desde Miami.
Golden State ha jugado su parte de Juegos 7 —con Curry y Green ganando cuatro campeonatos juntos.
“Al final del día, tienes que hacer tiros”, dijo Curry, añadiendo más tarde, “Ganar es difícil y mantenerlo es difícil. … Si quieres ganar al más alto nivel, tienes que abrazar lo difícil”.
Butler está más preocupado por las jugadas de esfuerzo, el esfuerzo por pelear en los rebotes y perseguir los balones sueltos.
“Tenemos que conseguir esos balones 50-50, tenemos que rebotear mejor”, dijo Butler. “Esa ha sido la historia de toda esta serie. Han conseguido los balones sueltos y han conseguido demasiados rebotes ofensivos”.