Los Angeles Lakers general manager Rob Pelinka dijo el jueves que la franquicia se está preparando para un verano ocupado mientras el club busca reconstruir su plantilla después de una salida amargamente decepcionante en los playoffs de la NBA en la primera ronda.
Los Lakers se despidieron de los playoffs frente a sus aficionados en casa el miércoles, perdiendo 103-96 mientras los Minnesota Timberwolves se llevaron una victoria contundente por 4-1 en la serie.
La manera en que se produjo la derrota en la serie -la segunda vez consecutiva que los Lakers salen en la primera ronda- puso de manifiesto las deficiencias en una plantilla que había engañado en cierto modo al terminar en tercer lugar en la Conferencia Oeste detrás de la potencia ofensiva de LeBron James, Luka Doncic y Austin Reaves.
La llegada de Doncic en febrero en un intercambio impresionante desde Dallas insufló nueva vida en la campaña regular de los Lakers.
Pero la salida de Anthony Davis en el mismo acuerdo dejó a los Lakers desesperadamente cortos de peso físico en ambos extremos de la cancha, una debilidad que fue expuesta de manera despiadada por los Timberwolves y su gigante centro francés Rudy Gobert.
Pelinka dijo el jueves que los Lakers se vieron obligados a improvisar en la construcción de su plantilla después de la llegada de Doncic, pero ahora planean pasar la temporada baja tomando un enfoque más considerado para la reconstrucción, con la adquisición de un hombre grande como máxima prioridad.
“Cuando haces un intercambio sísmico en la fecha límite, es como tratar de construir un avión en el aire”, dijo Pelinka a los reporteros.
“Ahora tenemos la oportunidad de aterrizar el avión, guardarlo en el hangar y realmente intentar averiguar qué necesitamos renovar y cambiar, y eso es lo que haremos.
“Está muy claro que este equipo y esta plantilla necesitan más tamaño y necesitan una posición de centro. Eso es un producto claro y obvio de intercambiar potencialmente al mejor pívot de la liga a Dallas para conseguir un base.
“Por supuesto, eso abrirá un agujero enorme. Y como dije antes, la fecha límite de intercambio y los momentos previos a ella no te permiten el tiempo necesario para explorar cada piedra sin mover para añadir un pívot a nuestra plantilla.
“No teníamos tiempo después del intercambio de Luka. Pero ahora lo tenemos.”
Mientras que el veterano de 40 años, James, no confirmó el miércoles cuánto tiempo más planea jugar en la NBA, Pelinka indicó que espera que la superestrella veterana forme parte de los planes de los Lakers en el futuro junto a Doncic y Reaves.
“Creo que esos tres chicos tienen un increíble potencial jugando juntos”, dijo Pelinka.
“Y haremos un mejor trabajo colectivamente para asegurarnos de que estén rodeados de las piezas correctas para tener un éxito definitivo. Vamos a trabajar para permitir que ese grupo de chicos gane un campeonato.”
Aunque algunas de las decisiones tácticas y de personal tomadas por el novato entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, en la serie contra los Timberwolves han sido cuestionadas, Pelinka dijo que la organización sigue teniendo plena confianza en el entrenador de 40 años.
“Es un gran compañero de trabajo, y tiene una mente de baloncesto increíble”, dijo Pelinka sobre Redick. “Eso es emocionante para los Lakers y nuestra base de fans para el futuro.”
Redick insinuó que planea someter a los Lakers a un riguroso régimen de acondicionamiento físico durante la temporada baja, afirmando que el equipo necesita estar en “forma de campeonato”.
“Empezaré con la temporada baja y el trabajo requerido en una temporada baja para estar en forma de campeonato”, dijo Redick. “Y tenemos un largo camino por recorrer como plantilla. Ciertamente, hay individuos que estaban en una forma fenomenal.
“Claramente, hay otros que podrían haber estado en mejor forma. Ahí es donde va mi mente inmediatamente, tenemos que ponernos en forma de campeonato.”