Los bomberos lucharon contra incendios forestales en las afueras de Jerusalén por un segundo día consecutivo, con la esperanza de extinguir algunos de los peores incendios en el país en años recientes antes de un aumento esperado en los vientos más tarde el jueves.
Las autoridades reabrieron la autopista principal entre Tel Aviv y Jerusalén y permitieron que los evacuados regresaran a sus hogares en Israel y en Cisjordania ocupada por Israel después de que los incendios interrumpieran las celebraciones para conmemorar el Día de la Independencia.
Pero los bomberos estaban corriendo para tomar el control total de los incendios antes de que se pronosticara que los vientos se intensificaran, dijo Tal Volvovitch, una portavoz del servicio de bomberos y rescate de Israel.
“Estamos haciendo todo lo posible para terminar en las próximas horas porque las ráfagas de viento nos pueden devolver al punto de partida”, dijo por teléfono.
La causa exacta de los incendios no estaba clara, pero el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel dijo que 18 personas habían sido detenidas bajo sospecha de incendio provocado, incluyendo a uno que dijo que fue sorprendido in fraganti. Pero Aryeh Doron, un portavoz de la policía israelí, dijo que solo tres personas habían sido arrestadas bajo sospecha de incendio provocado.
El miércoles, el Sr. Netanyahu dijo que los fuertes vientos, la sequedad y las áreas abiertas con matorrales habían creado una “combinación mortal” que alimentaba los incendios. El jueves, la policía israelí arrestó a un joven de 19 años de un barrio palestino en Jerusalén Este después de que dijeron que había escrito en las redes sociales en apoyo de los incendios.
Aviones de combate contra incendios de Croacia, Italia y Chipre estaban programados para llegar el jueves por la tarde para ayudar al esfuerzo israelí, dijo la Sra. Volovitch.
La Autoridad Palestina, que administra partes de Cisjordania ocupada por Israel, también ofreció ayuda, según Hussein al-Sheikh, un alto funcionario palestino. Pero la Sra. Volovitch sugirió que no se unirían a los esfuerzos de extinción de incendios.
En 2021, los bomberos palestinos se unieron a los esfuerzos israelíes para lidiar con un incendio forestal similar cerca de Jerusalén. El gobierno israelí actual ha criticado con frecuencia a la Autoridad Palestina, a pesar de que cooperan estrechamente en seguridad en Cisjordania.
El servicio de bomberos y rescate de Israel emitió una orden que prohíbe encender fuegos en espacios abiertos hasta el 7 de mayo, pero dijo que los israelíes podían hacer barbacoas en áreas designadas. Muchos israelíes acuden anualmente a parques y playas para hacer barbacoas en el Día de la Independencia, una festividad para conmemorar la fundación del país.
Rawan Sheikh Ahmad y Aaron Boxerman contribuyeron a la redacción de este artículo.
