El padre Charles Kitima ha sido un crítico destacado del gobierno [TEC]
Un prominente sacerdote católico tanzano y crítico del gobierno ha sido violentamente atacado en medio de crecientes tensiones políticas antes de las elecciones previstas para octubre.
El padre Charles Kitima, quien había asistido a una reunión religiosa de todo el día, fue emboscado por dos personas por la noche en un baño de un restaurante cerca de su residencia en Dar es Salaam.
Según la policía, fue golpeado en la cabeza con un objeto contundente y luego fue ingresado al hospital, donde se encuentra en condición estable.
Testigos presenciales dijeron que el padre Kitima había sido visto hablando con varias personas antes del ataque, y luego fue encontrado sangrando y pidiendo ayuda, momentos después de que algunas personas fueran vistas huyendo de la escena.
La policía dijo que han detenido a un sospechoso, mientras continúan las investigaciones.
El ataque al padre Kitima, quien es el secretario general de la organización de obispos católicos, Conferencia Episcopal de Tanzania (TEC), ha sido ampliamente condenado.
Boniface Mwabukusi, presidente de la Sociedad de Derecho de Tanganyika, quien visitó al sacerdote en el hospital, dijo que había sido “un ataque brutal con la intención de quitarle la vida”.
Publicando en X, Mwabukusi dijo que el padre Kitima tenía un mensaje para los tanzanos de que “no debemos tener miedo de pagar el precio por defender la justicia y cumplir con nuestros deberes hacia el país”.
La tensión política está aumentando en Tanzania antes de las elecciones generales, con grupos de derechos humanos expresando preocupaciones sobre el encogimiento del espacio cívico, la rendición de cuentas y la justicia.
El vicepresidente del partido de la oposición Chadema, John Heche, dijo que el incidente era una mala “noticia para el país”.
El grupo de presión Centro Legal y de Derechos Humanos también condenó el “atroz ataque” que mostraba una “mala imagen” para el país.
El padre Kitima ha criticado frecuentemente las políticas gubernamentales y es ampliamente conocido en Tanzania por su postura firme sobre las reformas democráticas y los derechos humanos.
El asalto, que ha alarmado a los líderes religiosos y la sociedad civil, ocurrió días después de que la Iglesia Católica pidiera al gobierno que atendiera las demandas de reforma electoral, una demanda clave de la oposición.
Los líderes de las iglesias cristianas, cuyos seguidores representan el 60% de la población, se han vuelto cada vez más francos sobre temas de justicia y gobernanza.
Pero sus críticas no han sido bien recibidas por algunos partidarios del partido gobernante, con algunas figuras de alto rango pidiendo a los líderes religiosos que se mantengan al margen de la política.
La presidenta Samia Suluhu Hassan advirtió el fin de semana pasado a la oposición que “nadie está por encima de la ley”.
“No debemos permitir que estas elecciones sean motivo de conflicto”, agregó.
También trató de minimizar los temores de fraude al prometer que el gobierno “haría todo lo posible para garantizar que las elecciones sean libres y justas”.
Desde el año pasado ha habido una ola de ataques y secuestros contra críticos del gobierno. También se han arrestado a figuras destacadas de la oposición, incluido el líder de Chadema, Tundu Lissu, quien ha sido acusado de traición.
Pero los ataques de este tipo a líderes religiosos son poco comunes.
La policía dijo que aún no se conoce el motivo del ataque al padre Kitima, con investigaciones en curso para identificar a otros sospechosos.
El gobierno no ha comentado sobre el ataque.
Pero Stephen Wasira, vicepresidente del partido gobernante CCM, lo condenó y envió un mensaje de simpatía al sacerdote.
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[Getty Images/BBC]
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