El conductor y las víctimas en un accidente que mató a tres niños y un adolescente en un programa después de la escuela en Chatham, Illinois, han sido identificados, dijo la Policía Estatal de Illinois. La policía estatal fue llamada al campamento de verano y después de la escuela YNOT Outdoors alrededor de las 3:20 p.m. del lunes cuando un automóvil chocó contra el lado este del edificio. El automóvil golpeó a varias personas fuera del edificio antes de atravesarlo, golpeando a muchos en el interior. Eventualmente rompió el lado opuesto del edificio y se detuvo. El martes por la mañana, la policía estatal identificó al conductor como Marianne Akers, de 44 años, de Chatham, Illinois. La policía estatal dijo que actualmente no está bajo custodia ya que su investigación sobre el accidente continúa. Tres niñas, dos de 7 años, una de 8 años, y una mujer de 18 años murieron. El forense del condado de Sangamon los identificó como Ainsley Johnson, de 8 años, de Chatham; Rylee Britton, de 18 años, de Springfield; Kathryn Corley, de 7 años, de Chatham; y Alma Buhnerkempe, de 7 años, de Chatham. El forense dijo que los cuatro fueron declarados muertos en el lugar. Una investigación preliminar de muerte encontró que todos murieron por las lesiones sufridas en el accidente, dijo el forense. Seis niños adicionales resultaron heridos. La mayoría fueron llevados a hospitales locales en ambulancia, pero uno tuvo que ser llevado en un helicóptero de vuelo vital. Una víctima permaneció en condición crítica el martes por la mañana. Los niños que fallecieron eran todos estudiantes del Distrito Escolar de Ball-Chatham. El distrito dijo que las clases se llevarían a cabo de forma remota hasta el jueves, y regresarían a la educación en persona el viernes. Todos los concursos atléticos y actividades extracurriculares han sido cancelados hasta el jueves. El distrito escolar dijo que habría consejeros adicionales, trabajadores sociales, perros de terapia y otro personal de apoyo disponible para los estudiantes el viernes. “Nuestra comunidad está destrozada por el trágico evento que se cobró la vida de nuestros queridos estudiantes ayer”, dijo la Superintendente Dra. Becca Lamon en un comunicado en la página de Facebook del distrito. “No hay palabras que puedan expresar verdaderamente la profundidad de nuestro dolor. Mientras lamentamos esta pérdida inimaginable, reconocemos el dolor y el duelo que muchos están experimentando. Todos estamos sufriendo. Entendemos que la tragedia de ayer fue difícil de comprender y procesar. En momentos como estos es importante que nos apoyemos mutuamente en busca de fuerza y apoyo. Juntos, seguiremos cuidando a nuestros estudiantes, familias y personal que han sido afectados personalmente”. La policía estatal dijo que no creen que el accidente haya sido un ataque dirigido. Hay un creciente memorial en el sitio del accidente en memoria de las víctimas. Los residentes de la ciudad unida se reunieron en una heladería local el martes para recordar a las víctimas, y también hay una vigilia planeada por la noche. El gobernador JB Pritzker dijo que estaba “horrorizado y profundamente entristecido” por el incidente mortal. “Nuestra comunidad perdió a un grupo de jóvenes brillantes e inocentes con toda una vida por delante”, escribió Pritzker en un mensaje en X. “Mi corazón está abrumado por estas familias y el dolor inimaginable que están experimentando, algo que ningún padre debería tener que soportar nunca”. Pritzker ordenó que todas las banderas de EE.UU. e Illinois sean izadas a media asta en honor a las víctimas hasta el sábado. Chatham está a unas 12 millas al sur de Springfield en el condado de Sangamon. No debe confundirse con el barrio del lado sur de Chicago de Chatham. La Policía Estatal de Illinois no dio a conocer más detalles el martes por la mañana, ni dijo si había cargos pendientes contra Akers. La policía estatal dijo que ella no resultó herida y fue llevada a un hospital local para evaluación. Los informes de toxicología están pendientes, dijo la policía estatal el martes por la mañana.
