Los Milwaukee Bucks confirmaron que Damian Lillard tiene un tendón de Aquiles izquierdo desgarrado, confirmando los peores temores del equipo después de que el escolta siete veces All-NBA fuera ayudado a salir de la cancha el domingo por la noche.
Los Bucks anunciaron la gravedad de la lesión de Lillard después de que se le realizara una resonancia magnética el lunes.
La lesión deja a Lillard fuera del resto de los playoffs y también podría poner en duda su estado para la próxima temporada. Cuando Kevin Durant se desgarró el tendón de Aquiles en las Finales de la NBA de 2019, terminó perdiéndose toda la temporada 2019-20.
“Agradezco todas las oraciones y buenos deseos”, dijo Lillard el lunes en una publicación de Instagram. “Esta realmente duele… Su camino, no el mío. Continuará…”
Los Bucks habían estado preparándose para este desenlace después de la derrota de Milwaukee por 129-103 ante los Indiana Pacers en el Juego 4. Milwaukee está detrás de los Indiana Pacers 3-1 en su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este. El Juego 5 es el martes en Indianápolis.
La lesión de Lillard ocurrió en su tercer partido desde que regresó de una trombosis venosa profunda en su pantorrilla derecha.
“Esta es una situación difícil, honestamente”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, después del juego del domingo. “Coágulo de sangre, seguido de esto. Es simplemente difícil. Por eso tienes compañeros de equipo y familiares a su alrededor. Es simplemente un tipo increíble, en el nivel de baloncesto, pero más importante como compañero de equipo y padre y todas esas cosas.”
Lillard, de 34 años, estaba detrás de la línea de 3 puntos alrededor de la parte superior de la llave a mediados del primer cuarto cuando el balón rebotó hacia él. Lillard usó su mano izquierda para tocar el balón hacia su compañero Gary Trent Jr., luego cayó al suelo y agarró la parte inferior de su pierna izquierda. Continuó sentado en el piso mientras el juego continuaba en el otro extremo de la cancha.
Cuando Lillard se levantó, no pudo apoyar peso en su pierna izquierda. Finalmente fue ayudado a salir de la cancha y al vestuario.
“Es uno de los tipos más duros que conozco, así que cuando se queda en el suelo, sientes por él”, dijo el compañero de equipo Pat Connaughton, quien jugó con Lillard en Portland y Milwaukee.
La tenacidad de Lillard era evidente desde el hecho de que estaba jugando en primer lugar después de perderse los últimos 14 partidos de la temporada regular de los Bucks con trombosis venosa profunda, un coágulo anormal dentro de un vaso sanguíneo donde la coagulación de la sangre bloquea el flujo de retorno al corazón.
Fue retirado de la medicación anticoagulante y autorizado para reanudar la actividad de baloncesto completa después de la temporada regular. Se perdió el Juego 1 de la serie contra los Pacers para volver a la acción y luego regresó en el Juego 2.
“Tengo mucho respeto por él”, dijo el compañero y dos veces MVP Giannis Antetokounmpo. “Mucha gente no ve lo que Dame tuvo que enfrentar, pero estamos con él todos los días, y es difícil. Es difícil estar en su posición. Es uno de los tipos más duros mentalmente que he conocido. Por eso es quien es.”
Lillard ocupó el décimo lugar en la NBA en anotaciones (24.9) y décimo en asistencias (7.1) esta temporada mientras obtenía su décima selección para el Juego de Estrellas. Hizo un regreso extraordinariamente rápido de su trombosis venosa profunda para reunirse con sus compañeros de equipo para los playoffs.
Mientras hablaba con los periodistas antes de los playoffs, Lillard dijo que los médicos le habían dicho que su caso era inusual.
“Ellos simplemente dijeron, ‘No vemos esto’”, dijo Lillard en ese momento. “Para mí, pensé que era una experiencia diferente porque fui allí un montón de veces y era el mismo tamaño. Así que pensé, no parecía tan especial, y luego llegó a un punto en el que simplemente se redujo mucho de repente.”
Ahora se enfrenta a una recuperación aún más larga mientras lidia con un problema separado que requiere cirugía.
“Creo que va a superar cada obstáculo que se le presente”, dijo Antetokounmpo. “Todos vamos a estar allí para él. No importa cuál sea el obstáculo para él, lo superará y lo ayudaremos a superarlo.”
La situación de Lillard continúa la mala racha de lesiones en los playoffs de los Bucks desde que ganaron su título en 2021.
Khris Middleton se perdió toda una serie de semifinales de la Conferencia Este de siete juegos contra Boston en 2022 con un esguince de ligamento colateral medial. Antetokounmpo se lastimó la parte baja de la espalda en el primer juego de playoffs de Milwaukee en 2023 y no regresó hasta el Juego 4 de una serie de primera ronda que perdió 4-1 ante Miami. En la derrota por 4-2 en la primera ronda ante Indiana el año pasado, Antetokounmpo no jugó en absoluto debido a una distensión en la pantorrilla, y Lillard se perdió dos juegos con una lesión en el tendón de Aquiles.