Liverpool demolió a Tottenham 5-1 para asegurar el título de la Premier League en un apasionado Anfield el domingo, sellando el vigésimo título de la máxima categoría del fútbol inglés.
El equipo de Arne Slot volvió con fuerza después de conceder un sorprendente gol temprano para dominar el partido, alimentándose de la energía vibrante de la multitud de más de 60,000 personas.
Liverpool, que ya no puede ser alcanzado por el segundo clasificado Arsenal, ahora está empatado con sus amargos rivales del Manchester United como el club más exitoso en la historia de la máxima categoría del fútbol inglés.
Es solo su segundo título de la era de la Premier League y el primero que han celebrado frente a los aficionados desde 1990, ya que su triunfo en 2020 se produjo en un estadio casi vacío debido a las restricciones por Covid.
Slot, quien está en su primera temporada en el fútbol inglés, dijo que había construido sobre las bases sólidas dejadas por Jurgen Klopp, quien partió el año pasado después de un exitoso reinado de nueve años.
“Casi toda la temporada estuvimos en lo más alto de la liga y teníamos un equipo que podía ganarla”, dijo a Sky Sports.
“Sabemos lo difícil que es la Premier League, pero siempre tuvimos la creencia de que podíamos ganarla.
“El trabajo que dejaron Jurgen (Klopp) y (el asistente) Pep (Lijnders), la cultura, la ética de trabajo, la calidad, fue excepcional. Comenzamos (la temporada) muy bien y tal vez ayudó que (Manchester) City tuviera un período difícil que no habían tenido en cinco años.
“Cuando comenzó la temporada, estaríamos felices con estar entre los cuatro primeros. Pero no creo que sea justo para los jugadores, ya que son mucho mejores que eso y lo han demostrado esta temporada.”
Los hombres de Slot comenzaron con fuerza en un Anfield expectante después de una emocionante interpretación del himno del club “You’ll Never Walk Alone” bajo el cálido sol primaveral, pero fueron sacudidos por un gol temprano de Dominic Solanke del Tottenham.
Sin embargo, Liverpool apenas parpadeó y respondió con un gol de Luis Diaz y un golazo de Alexis Mac Allister.
Ahora la fiesta estaba en pleno apogeo y Cody Gakpo hizo el 3-1, estrellando un disparo en el fondo de la red después de que un equipo de los Spurs muy cambiado no lograra despejar.
Los aficionados de Liverpool entonaron todo su repertorio de canciones mientras su equipo buscaba un cuarto gol en la segunda mitad.
El máximo goleador Mohamed Salah marcó el gol que la afición anhelaba, recogiendo el pase de Dominik Szoboszlai antes de cortar hacia adentro y disparar al fondo de la red.
Celebró tomando el teléfono de un aficionado antes de tomarse una selfie frente a la grada Kop.
Los ensordecedores cánticos de “Vamos a ganar la liga” y “No nos moverán” resonaron.
Liverpool tuvo un quinto gol cuando el defensor de los Spurs, Destiny Udogie, empujó el balón hacia su propia portería desde corta distancia a falta de 21 minutos.
A medida que el partido entraba en tiempo añadido, el himno del club volvió a sonar mientras se agitaban bufandas y el silbato final provocaba un estruendoso rugido.
La victoria deja a Liverpool con 82 puntos, 15 por delante de los perseguidores más cercanos, Arsenal, con solo cuatro partidos restantes.
El Tottenham está en un miserable 16º lugar en la tabla de la Premier League después de su 19ª derrota de la temporada, poniendo al técnico Ange Postecoglou bajo una enorme presión.
Decenas de miles de aficionados se agolparon alrededor de Anfield en la previa al inicio del partido en anticipación a la coronación de Liverpool, encendiendo bengalas cuando llegó el autobús del equipo local.
Banderas y bufandas que decían “Liverpool 20 veces campeón” estaban a la venta en puestos fuera del estadio.
Al comienzo de la campaña, el City de Pep Guardiola era el favorito para extender su reinado dinástico en la Premier League y lograr cinco títulos seguidos, pero su forma se desplomó.
Arsenal emergió como el rival más cercano de Liverpool, pero empataron demasiados partidos, sin aprovechar los raros tropiezos del equipo de Slot.
Se temía que los jugadores del club necesitaran tiempo para adaptarse a los métodos de Slot, pero el exentrenador del Feyenoord ha navegado serenamente a lo largo de la temporada a pesar de la implacable especulación sobre los futuros de tres de sus mayores estrellas: Salah, el capitán Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold.
Tanto Salah como Van Dijk han firmado extensiones de dos años, aunque se cree que el defensor inglés Alexander-Arnold está cerca de fichar por el Real Madrid.
“Muchas emociones antes del partido, durante toda la semana, pero hicimos el trabajo y somos campeones merecidos de Inglaterra”, dijo Van Dijk.
“El club más hermoso del mundo y creo que nos merecemos todo esto.”