Kayla Epstein
BBC News
Reportando desde Bakersfield, CaliforniaGetty Images
El Senador Bernie Sanders, Independiente, y la Congresista Alexandria Ocasio-Cortez celebran un mitin en Los Ángeles
Los Demócratas han tenido dificultades para establecer un mensaje unificado en los primeros meses en el cargo del Presidente Donald Trump, con divisiones tanto en el Congreso como entre los partidarios. ¿Qué sigue para un partido en una posición difícil?
La ciudad rural y agrícola de Bakersfield, California, es una parada inusual para un par de políticos progresistas de la Costa Este.
Después de todo, Trump ganó el condado circundante por 20 puntos en la última elección, y los campos polvorientos y los interminables huertos parecen estar a años luz de los centros de poder del partido en Los Ángeles y el Área de la Bahía.
Sin embargo, la Congresista Demócrata Alexandria Ocasio-Cortez y el Senador Independiente Bernie Sanders llenaron un auditorio local durante una parada reciente en su gira de Lucha contra la Oligarquía. El mitin se sintió como una sentada al estilo de los años 60 con los asistentes cantando al compás de una suave interpretación de “This Land is Your Land” de Woody Guthrie. Lanzaron abucheos y silbidos cada vez que Sanders arremetía contra Trump y el multimillonario de la tecnología Elon Musk.
La visita también se sintió como una oración respondida para los Demócratas locales e Independientes de izquierda que se oponen a Trump y sus políticas, mientras dirigen gran parte de su furia hacia su propio partido, al que sienten que ha fallado en montar una oposición efectiva.
El partido Demócrata “debería estar haciendo más para tratar de proteger a todos,” dijo Karla Alcantar, de 26 años, que asistió al mitin. “Siento que algunos de ellos se han rendido por completo, y hay algunos que están tratando de hacer el trabajo de todos.”
“Definitivamente siento que deberían estar haciendo mucho más,” dijo.
Los Demócratas en una encrucijada
No es un buen momento para ser un político Demócrata en los Estados Unidos. El partido está fuera del poder. Los funcionarios electos no pueden ponerse de acuerdo en un curso de acción para contrarrestar la agenda de Trump. No ha surgido un líder claro para unificar la coalición desorganizada. Varias facciones ideológicas y generacionales están en guerra unas con otras y parece que nadie está ganando.
“Entiendo que no tienen el poder para cambiar las cosas drásticamente, pero sí tienen el poder de frenar un poco las cosas,” dijo Juan Domínguez, de 26 años, que asistió al mitin. “Honestamente, parece que no veo nada de eso.”
La ira se extiende más allá de los asistentes al mitin.
El cincuenta y dos por ciento de los Demócratas e Independientes Demócratas dijeron que el liderazgo de su partido se está moviendo en la dirección incorrecta, según una encuesta de CNN/SSRS realizada a mediados de marzo, en comparación con el 48% que dijo que se está moviendo en la dirección correcta.
Esa misma encuesta sugirió un deseo de una fuerte oposición: el 57% quería que los Demócratas en el Congreso intentaran detener la agenda del Partido Republicano. Es un completo cambio con respecto a una encuesta en 2017, el año después de que Trump ganara la presidencia, que sugería que el 74% de los Demócratas e Independientes Demócratas querían que los líderes trabajaran con los Republicanos después de una elección divisiva.
“Lo que están presionando no es solo para que los líderes Demócratas arremetan porque eso hará que sus seguidores se sientan bien,” dijo el ex congresista de Pensilvania Conor Lamb, que celebró un evento de estilo de ayuntamiento en Pittsburgh la semana pasada.
Aunque Lamb dijo que actualmente no está postulándose para un cargo, sintió un hambre dentro de la base Demócrata.
“Creo que sienten que la supervivencia del sistema en el que todos hemos confiado está en juego, y quieren que actuemos con ese nivel de urgencia,” dijo Lamb a la BBC. “Creo que es importante para nosotros no olvidar ser simplemente defensores de cosas que son específicas y concretas, y que realmente afectan a las personas.”
La gira de Sanders y Ocasio-Cortez es solo un intento de resolver eso. Se detiene en áreas dominadas por conservadores y se enfoca en la economía, citando quejas sobre el costo de vida que impulsaron a Trump a un segundo mandato, al mismo tiempo que lo enmarca a él y a sus partidarios multimillonarios como Musk como los culpables.
Ocasio-Cortez planteó el argumento de manera simple: “¿Oligarquía o democracia?”
Los Angeles Daily News via Getty Images
El Gobernador de California Gavin Newsom habla en un evento económico en Los Ángeles.
Pero la gira de Lucha contra la Oligarquía es solo una teoría sobre cómo debería evolucionar el Partido Demócrata.
“Es completamente normal que cuando un partido pierde, especialmente la presidencia, haya este período de reflexión y preguntarse, ‘¿Qué sigue?'” dijo el Profesor Christian Grose, un científico político de la Universidad del Sur de California.
Algunos Demócratas acusaron a su partido de quedarse rezagado con respecto a los estadounidenses más conservadores en temas como los derechos de los transexuales, o de no acomodar puntos de vista diversos dentro del espectro ideológico del partido. Sin ampliar su base potencial, argumentan estos Demócratas, tienen pocas posibilidades de recuperar el poder.
Uno de los intentos del Gobernador de California Gavin Newsom implica mover la marca del partido más hacia el centro. Aunque Newsom ha rechazado durante mucho tiempo las ambiciones presidenciales, está entre una nueva generación de Demócratas que podrían postularse para la presidencia en 2028.
El gobernador, conocido a nivel nacional como un defensor liberal del aborto y los derechos LGBTQ, recientemente lanzó un podcast para organizar conversaciones con políticos que no están de acuerdo con él.
La decisión de Newsom de entrevistar al estratega de derecha Steve Bannon enfureció a muchos Demócratas.
“Creo que es importante tener conversaciones difíciles o incluso tener una conversación civil que pueda ser difícil de escuchar, porque todos están tratando de derribarse unos a otros,” dijo Newsom en una conferencia de prensa reciente.
¿Nueva guardia o vieja guardia?
Mientras que estos debates sobre si moderarse o apelar a la base son comunes en la introspección de cada partido, este año tiene un giro nuevo, señaló el Sr. Grose.
“Algunas de las preguntas sobre la estrategia de los Demócratas son la cuestión de la edad – ¿es hora de una nueva generación? Eso es un poco único,” dijo.
David Hogg, de 25 años, organizador de seguridad en armas y vicepresidente del Comité Nacional Demócrata, está actualmente inmerso en un acalorado debate público con un veterano estratega del partido, James Carville.
Hogg se comprometió recientemente a destinar $20 millones a través de su grupo político para financiar desafiantes primarios a los Demócratas en escaños seguros.
“No podemos recuperar la mayoría si no convencemos al pueblo estadounidense de que nuestro partido ofrece algo que no es solo, no Donald Trump, sino algo sustancialmente mejor,” dijo. “Creo que es hora de algunas nuevas voces en nuestro partido.”
Carville, acreditado por llevar a Bill Clinton a la Casa Blanca, calificó el plan de “insensato.”
“¿No se supone que debemos enfrentarnos a los Republicanos?” preguntó en CNN.
Mientras las figuras del partido se lanzaban pullas en la televisión, los Demócratas descontentos que se congregaron en Bakersfield le dijeron a la BBC que no importa tanto lo que hagan los líderes, siempre y cuando hagan algo, preferiblemente algo ruidoso.
Lisa Richards, una votante de 61 años que condujo 230 millas desde San Diego, elogió el reciente discurso de 25 horas del Senador de Nueva Jersey Cory Booker en el Senado de EE. UU. oponiéndose a las políticas de Trump.
Ese discurso, y los mítines de Sanders y Ocasio-Cortez están “mostrando a la gente en el país que les importa,” dijo la Sra. Richards.