El base del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander (2), dribla el balón ante el base de los Memphis Grizzlies, Scotty Pippen Jr., durante la segunda mitad del Juego 4 de la serie de playoffs de primera ronda de la NBA el sábado 26 de abril de 2025 en Memphis, Tennessee. (AP Foto/George Walker IV)
MEMPHIS, Tennessee — Shai Gilgeous-Alexander anotó 38 puntos y el Oklahoma City Thunder avanzó a las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA al vencer a los Memphis Grizzlies 117-115 el sábado para completar una barrida de cuatro juegos.
Jalen Williams agregó 23 puntos para el Thunder, sembrado como el primer equipo con un récord de 68-14 esta temporada y se convirtieron en el primer equipo en llegar a la segunda ronda. Esperarán al Denver Nuggets, sembrado cuarto, o a los Los Angeles Clippers, sembrado quinto, en la próxima ronda de los playoffs.
“No sentí que mi mentalidad fuera diferente”, dijo Gilgeous-Alexander. “Cada noche que piso la cancha es para ser la mejor versión de mí mismo. No lo había sido en los partidos anteriores, pero esta noche estuve bastante cerca. Creo que porque mantuve la misma mentalidad, me permitió jugar libre”.
Los Grizzlies jugaron sin su estrella, el base Ja Morant, quien se lastimó la cadera izquierda en una caída fuerte en el Juego 3. El Thunder borró una desventaja de 29 puntos después de que él se retirara, la segunda remontada más grande en un juego de postemporada desde que se comenzaron a mantener estadísticas detalladas en 1996-97.
“Su lucha esta noche fue impresionante”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Abajo 3-0, sin Morant y abajo por 11 con cuatro minutos para el final. Mucho respeto por ellos competitivamente”.
Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein e Isaiah Joe anotaron 11 puntos cada uno para el Thunder, con Hartenstein sumando 12 rebotes.
Scotty Pippen Jr. igualó su récord personal con 30 puntos y capturó 11 rebotes. Desmond Bane y Santi Aldama tuvieron 23 puntos cada uno.
“Scotty hizo un trabajo tremendo durante el final de la temporada. Fue muy consistente en ambos lados”, dijo el entrenador interino de los Grizzlies, Tuomas Iisalo.
El juego estuvo cerrado durante tres cuartos sin que ningún equipo construyera una ventaja significativa. Oklahoma City lideraba 88-85 al entrar al cuarto periodo. En ese momento, el Thunder tenía un 4 de 29 en tiros de tres puntos.
Un triple de Williams con 5:41 restantes en el juego le dio al Thunder una ventaja de 102-92, la primera vez que cualquiera de los equipos alcanzó una ventaja de dos dígitos. La ventaja llegaría a 11 antes de que Memphis se recuperara y un triple de Bane con 7.1 segundos restantes lo redujera a 116-114.
Williams dividió un par de tiros libres con 6 segundos restantes y el Thunder hizo falta intencionalmente a Bane. Él hizo el primero pero Memphis no pudo capturar su intento intencional de fallar el segundo.
“Podríamos haber sido un poco más sólidos cuando construimos la ventaja (de 11 en el último cuarto)”, dijo Daigneault. “Pensé que nos relajamos un poco en las posesiones defensivas específicamente. Una vez que se apretó, pensé que todo, desde la ejecución hasta la gestión del reloj… fue todo muy positivo”.
Después de seis cambios de liderato y cinco empates en la mitad, Oklahoma City lideraba 60-59 al descanso.
“Luchamos, todos en este equipo. Como, no hubo rendición en este equipo”, dijo Iisalo, agregando que los Grizzlies simplemente no pudieron cerrar el juego.