La victoria en cinco sets de La Salle sobre Adamson el miércoles mostró que, incluso al borde del colapso, las Lady Spikers todavía son capaces de resistir una tormenta.
Ahora, con la imagen de las semifinales del torneo de voleibol femenino de la UAAP temporada 87 apretándose, la tradicional potencia dirige su mirada hacia la Universidad del Este (FEU), consciente de que se dirige hacia lo que podría ser un desafío aún más desafiante.
“Realmente necesitamos prepararnos”, dijo la piedra angular Angel Canino. “FEU lucha con tanta fuerza porque también quieren subir en la clasificación. Pero al mismo tiempo, por supuesto, se nos ha dado la oportunidad de obtener la ventaja del doble juego, así que nos esforzaremos por mantenernos en la carrera por esa ventaja”.
Esa protección de playoffs depende de cómo las Lady Spikers, con un récord de 9-4, manejen a las Lady Tamaraws con un récord de 8-5 el sábado en el Smart Araneta Coliseum.
La Universidad de Santo Tomás, empatada con La Salle en la carrera por el segundo lugar, se enfrenta al campeón defensor y número uno, la Universidad Nacional, en un duelo paralelo de alto riesgo el domingo, necesitando nada menos que una victoria.
Una victoria para tanto las Golden Tigresses como las Lady Spikers este fin de semana provocará un juego de desempate por el segundo puesto.
Aunque consciente de la fortaleza del enemigo, Canino cree firmemente que superar a un equipo que les ganó en la primera ronda no es imposible.
“Es difícil, pero creo que podemos hacerlo. Y con suerte, podemos terminar la segunda ronda fuertes como equipo”, dijo.
Para su compañera de equipo y atacante opuesta Shevana Laput, la batalla comienza en la mente.
“Solo tenemos que luchar por ello. Necesitamos prepararnos mentalmente”, dijo Laput. “Porque creo que ahí es donde nuestro equipo, no carece, pero donde simplemente necesitamos mejorar más.
“Y se trata simplemente de aplicarlo en la cancha y mostrar a todos lo que es La Salle”, continuó.
Esa determinación fue evidente en la victoria sobre Adamson en el Mall of Asia Arena en Pasay City. Abajo dos sets contra un equipo sin posibilidades que buscaba complicar la carrera hacia las semifinales, las Lady Spikers se recuperaron para prevalecer, con la novata Shane Reterta a la cabeza de ese contraataque.
“Lo que puedo decir es que nuestro equipo es del tipo que no se tropieza fácilmente”, dijo Reterta. “Los jugadores senior lucharían hasta el final, sin importar el marcador”.
Laput llamó a su joven compañera de equipo un soplo de aire fresco, agregando que Reterta, e incluso la as de la oposición Shaira Nitura, demostraron que ya sea novato o veterano, cualquiera puede “convertirse en un jugador que cambia el juego en este juego”.
Para el trío, ese corte cercano les permitió recalibrarse, algo que necesitan urgentemente de cara al enfrentamiento del domingo.
“Ganamos mucha confianza. Pero, al mismo tiempo, también vimos que realmente necesitamos mejorar como equipo”, señaló Canino.
Ese esfuerzo contra Adamson también dio a las Lady Spikers un recordatorio oportuno sobre ellas mismas, uno que esperan repetir. En voz alta.
“La Salle no es este equipo de segundo o tercer lugar. Somos un equipo campeón. Y le mostraremos a todos que eso es lo que somos”, dijo Laput.