Cerca de 1,075 kilómetros divididos en ocho vueltas agotadoras sobre paisajes pintorescos conforman el Tour de Luzón: Gran Revival que comienza el jueves en Paoay en Ilocos Norte, donde una intrépida banda de 13 equipos locales intentará frenar una invasión extranjera.
Habrá un total de 17 equipos y entre los favoritos locales destacados para brillar se encuentran Ronald Oranza y el actual campeón nacional de ruta Marcelo Felipe, quienes buscarán colocarse en la compañía de los grandes del pasado de lo que se conoce, durante mucho tiempo, como el “espectáculo de verano sobre ruedas” del país.
“Ha pasado un tiempo desde que tuvimos una carrera tan larga. Me alegra estar aquí”, dijo el tranquilo Oranza en filipino, el orgullo de Villasis, Pangasinan, que correrá para Standard Insurance.
“Este es un gran desafío, así que nuestro equipo tiene que trabajar juntos”, agregó Oranza, quien ganó una versión extinta de este evento en 2016 y 2018. “Solo me aseguraré de estar en gran forma”.
Además del desafío extranjero representado por el CCN Factory HK de Hong Kong, el Pro Cycling de Malasia, el Bryton Racing Team de Taiwán y el Gapyeong Cycling Team de Corea del Sur, Oranza enfrentará una dura batalla contra sus compañeros de equipo del equipo nacional.
Felipe es uno de ellos y es en realidad el favorito para el título de clasificación general individual, al igual que los experimentados corredores Junrey Navarro y el campeón de múltiples etapas Jan Paul Morales.
Felipe corre para Victoria Sports Pro Cycling Team junto con su compañero de equipo del equipo nacional PH, Nichol Pareja, mientras que Ruzzel Agapito, otro habitual del equipo nacional, llevará la bandera de 7-Eleven Roadbike Philippines.
Luego está Joshua Pascual (Excellent Noodles) y Julius Tudtud (Dreyna Orion Cement) con Steven Tablizo y Andrei Deudor liderando la carga para el equipo filipino Sub-23 Tom N Toms.
Gold For Gold Cycling Team también es un fuerte contendiente por el premio de un millón de pesos para el campeón general del equipo. El ganador general individual recibe 500,000 pesos.
El regreso del legendario Tour comienza con la primera etapa de 190.70 km de Paoay y regreso antes de la contrarreloj por equipos de 68.39 km de Paoay a la ciudad de Vigan el viernes.
La tercera etapa es un recorrido de 130.33 km a San Juan, La Unión seguido por el trayecto de Agoo a Clark (162.97 km), la carrera de 166.65 km de Clark-Clark vía New Clark City en la Etapa 5, la Etapa 6 de Clark-Lingayen de 168.19 km y la contrarreloj individual de 15.14 km desde Labrador, Pangasinan hasta Lingayen en la Etapa 7. INQ