Un ataque aéreo estadounidense golpeó una zona densamente poblada de la capital yemení el domingo, matando a doce personas e hiriendo a 30, según el ministerio de salud del gobierno liderado por los hutíes. Dos testigos que viven en la capital, Sana, dijeron que el ataque golpeó un barrio cerca de la Ciudad Vieja, un sitio de patrimonio mundial de la Unesco lleno de antiguas torres. Uno de los testigos, que se identificó solo por su primer nombre Yahya, dijo que una panadería en el barrio de Farwah se había quemado, matando a su dueño, y que los daños en las casas cercanas habían desplazado a muchas personas. Un hombre que se identificó como Yasir describió haber visto un gran cráter, y dijo que no podía imaginar cuál podría haber sido el objetivo en un barrio habitado por “gente sencilla”, muchos de los cuales operan tiendas de abarrotes y venden tabaco. Ambos hombres hablaron bajo condición de anonimato parcial para evitar represalias. Los hutíes respaldados por Irán han gobernado el norte de Yemen con mano de hierro desde que derrocaron al gobierno reconocido internacionalmente en 2014. El ataque del domingo parecía ser parte de un impulso creciente por parte de la administración Trump contra los hutíes. La milicia ha estado disparando cohetes y drones contra Israel y atacando barcos en el cercano Mar Rojo, en una campaña que sus líderes dicen que es en solidaridad con los palestinos en Gaza. Anees Alasbahi, un portavoz del ministerio de salud de los hutíes, dijo que 12 personas murieron y 30 resultaron heridas en el ataque en Farwah. La cifra no pudo ser verificada de forma independiente. El departamento de defensa de Estados Unidos, en una respuesta escrita a preguntas sobre las afirmaciones de los hutíes, no comentó sobre este ataque específico, diciendo solo que Estados Unidos estaba apuntando a “ubicaciones de los hutíes respaldados por Irán todos los días y noches en Yemen”, con la intención de restablecer la libertad de navegación y disuadir a los hutíes de más ataques. Durante casi una década, Yemen ha estado en guerra. Después de que los hutíes, una vez una milicia tribal luchadora, tomaran el control de la capital yemení, el país ha sido golpeado por una coalición militar liderada por Arabia Saudita suministrada con bombas estadounidenses en un esfuerzo por derrotarlos. Esa coalición esperaba una victoria rápida. En cambio, cientos de miles de personas han muerto a causa de la lucha, el hambre y la enfermedad. Y desde que la coalición se retiró hace varios años, en parte debido a la presión internacional, los hutíes solo han profundizado su control en el poder, evolucionando en un gobierno de facto en el norte de Yemen. Los hutíes comenzaron sus últimos ataques a fines de 2023, después de que Hamas irrumpiera en el sur de Israel, matando a más de 1,000 personas y tomando a cientos como rehenes, e Israel respondiera bombardeando Gaza, matando a más de 50,000 personas hasta ahora. Los hutíes han descrito sus ataques a los barcos en particular como un intento de presionar a Israel y a las naciones externas para aumentar el libre flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza, donde más de dos millones de palestinos han luchado por obtener alimentos y agua. Los hutíes dicen que están atacando a barcos con vínculos israelíes o estadounidenses, aunque muchos de los barcos objetivo no tenían un vínculo claro con ninguno de los dos países. Estados Unidos y Gran Bretaña comenzaron a bombardear objetivos hutíes el año pasado, diciendo que estaban intentando detener los ataques de los hutíes a la navegación y a Israel. La milicia dejó de disparar cohetes a Israel durante un alto el fuego de dos meses entre Israel y Hamas este año. Pero después de que el alto el fuego terminara a mediados de marzo, Israel renovó su ofensiva en Gaza y los hutíes reanudaron el lanzamiento de misiles balísticos en territorio israelí. La administración Trump comenzó su propia campaña de ataques aéreos en marzo. Hasta ahora, la campaña estadounidense no ha parecido disuadir a los hutíes. Académicos yemeníes que estudian el grupo han advertido repetidamente que los ataques aéreos estadounidenses simplemente jugarán en la agenda de la milicia. El portavoz militar hutí Yahya Sarea dijo en un comunicado el lunes que los hutíes habían atacado a Israel con dos drones e intentado atacar un portaaviones estadounidense en el Mar Rojo con drones y misiles. “Docenas de ataques aéreos estadounidenses no nos disuadirán de nuestra postura de apoyo hacia el pueblo palestino oprimido en la Franja de Gaza, hasta que cese la agresión contra ellos y se levante el asedio”, dijo el Sr. Sarea.
