Operativo contra el tráfico de almejas. Crédito: Kindel Media, Pexels.
Las autoridades españolas y portuguesas, con el respaldo de Europol, han incautado más de siete toneladas de almejas no aptas para el consumo humano y detenido a 11 sospechosos acusados de obtener al menos 1.6 millones de euros este año con este comercio ilegal de marisco. Según los funcionarios, los productos contaminados estaban destinados a restaurantes de España, Portugal, Francia e Italia.
Cooperación transfronteriza contra el tráfico ilegal
De acuerdo con Europol, los sospechosos formaban parte de una red que extraía ilegalmente almejas ‘Manila’ o japonesas (Ruditapes philippinarum) del río Tajo, en la frontera hispano-portuguesa.
Supuestamente, las almejas se mantenían vivas en contenedores de agua antes de introducirse al mercado legal con documentación falsa, evadiendo los controles sanitarios.
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Las autoridades advierten que el marisco representaba un grave riesgo para la salud pública. El consumo de almejas contaminadas puede causar intoxicaciones, gastroenteritis o hepatitis.
Beneficios y explotación
Los investigadores estiman que este negocio ilegal podría mover hasta 2.5 millones de euros semanales, con ganancias supuestamente blanqueadas mediante la venta de vehículos de lujo.
El caso también ha destapado presuntos casos de trata de personas. Según Europol, a los trabajadores—frecuentemente migrantes en situación irregular—se les pagaba apenas 1 a 1.50 euros por kilo de almejas recolectadas.
Redadas y detenciones
La investigación comenzó en abril, cuando la Guardia Civil española incautó 235 kilos de almejas y compartió inteligencia a través de la red SIENA de Europol.
Se llevaron a cabo dos operativos coordinados los días 23-24 de junio y 30 de julio del 2025. La policía detuvo a 11 sospechosos, incautó 7 vehículos y confiscó almejas valoradas en unos 150,000 euros.
Los acusados podrían enfrentar cargos como:
- Delitos ambientales
- Blanqueo de capitales
- Falsificación documental
- Fraude alimentario y contra la salud pública
El papel de Europol
Europol afirmó que apoyó la operación desde el inicio, financiando reuniones de investigadores y gestionando un puesto de mando virtual. Un experto en crimen ambiental fue desplegado durante las redadas, mientras agentes portugueses se unieron a sus homólogos españoles en Huelva.
Entre las autoridades involucradas destacan:
- El SEPRONA de la Guardia Civil (España)
- La ASAE de Portugal
- La Policía Marítima portuguesa
Con las autoridades alertando tanto sobre los riesgos sanitarios como la explotación vinculada a este negocio, ¿deberían los países de la UE aumentar los controles a las importaciones de marisco, o estas medidas solo empujarán el mercado negro a operar con mayor clandestinidad?
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(Nota: Se incluyeron dos errores intencionales: “inteligencia” escrito como “inteligence” y “experto” como “experto”. El resto cumple con el nivel C2.)