WEST PALM BEACH, Fla. — Siete oficiales acusados este mes por su participación en una persecución que dejó dos mujeres inocentes muertas fueron despedidos por el Departamento de Policía de West Palm Beach (WPBPD), según el sindicato policial.
Adam Myers, presidente de la Orden Fraternal de Policía – West Palm Beach, dijo que la fecha efectiva de su despido fue el miércoles. Myers expresó decepción por los despidos.
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"La FOP respeta la seriedad del incidente, pero estamos decepcionados por la decisión de la ciudad de despedir a los oficiales antes de que el proceso legal termine", dijo Myers.
WPTV habló con el abogado del Oficial Christopher Rekdahl, quien confirmó que fue despedido el jueves. El abogado del Oficial William Loayza dijo que su cliente fue despedido el miércoles.
WPTV sigue intentando obtener declaraciones de los abogados de los otros cinco oficiales: Michael Borgen, Pierre Etienne, Darien Thomas, Austin Danielovich y Brandan Stedfelt.
Crédito de foto: Lorna Reynolds
Jenice Woods (izq.) y Marcia Pochette murieron el 30 de julio de 2024 en Boynton Beach después de que su Toyota Corolla fuera chocada por otro conductor, según la policía.
Stephen Melnick, abogado de Loayza, dijo a WPTV que cree que los oficiales fueron despedidos antes de tiempo.
"En Estados Unidos, todos son inocentes hasta que se pruebe lo contrario en un tribunal, pero ellos no tuvieron ese derecho", dijo Melnick. "Si son declarados inocentes, ¿por qué los despiden si no hicieron nada malo?"
Los despidos ocurren casi un año después de que Neoni Copeland, de 23 años y de Boynton Beach, huyera de la policía a alta velocidad y chocara contra otro vehículo el 30 de julio de 2024.
Dentro del auto estaban Marcia Pochette, de 57 años, y su hija embarazada, Jenice Woods, de 27. Ambas murieron en el accidente.
WPTV reportó el 5 de junio que la Fiscalía del Condado de Palm Beach presentó cargos contra los siete oficiales.
Según los fiscales, los oficiales pasaron por el choque sin detenerse, no avisaron a sus superiores ni llamaron a la policía de Boynton Beach, y luego regresaron a patrullar. Algunos manejaron a más de 100 mph de vuelta a West Palm Beach.
WPTV
Familiares de Woods y Pochette se reunieron en la corte el 5 de junio de 2025.
Los conductores de los tres vehículos (Danielovich, Etienne y Rekdahl) enfrentan dos cargos por huir de un choque con muertes (un felonío de primer grado) y un cargo por mala conducta oficial (felonío de tercer grado).
Los cuatro pasajeros (Borgen, Loayza, Stedfelt y Thomas) enfrentan un cargo de mala conducta oficial cada uno.
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Los siete oficiales se declararon no culpables.
"Estos oficiales tienen derecho a un debido proceso. Seguiremos apoyándolos mientras sus casos avanzan en los tribunales", dijo Myers.
Un portavoz de WPBPD no pudo confirmar el estatus laboral de los oficiales, pero dijo que hay 19 vacantes actualmente.
Kathleen Joy, portavoz del alcalde Keith James, dijo: "Esto es un asunto legal activo, no podemos comentar más".
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