La crisis laboral en el sector sanitario sigue siendo uno de los principales desafíos que quita el sueño a los líderes. Diversas organizaciones de salud en todo el país están explorando nuevas formas de atraer, retener y apoyar al personal, desde ofrecer trayectorias profesionales flexibles hasta abordar frustraciones sistémicas.
Durante un panel este martes en la conferencia Total Health de Reuters en Chicago, cuatro líderes sanitarios debatieron las estrategias que, en su opinión, podrían fortalecer la fuerza laboral a largo plazo.
Sé flexible
Shawn Martin, director ejecutivo de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), declaró que su organización recluta a estudiantes de medicina animándolos a imaginarse en este campo, sin prescribir cómo debe ser su carrera.
“Si quieres responder al llamado de servir, puedes hacer de tu carrera lo que desees. Vamos a crear formas de hacer eso posible para ti y permitirte perseguir tu servicio de una manera única y significativa”, afirmó.
Martin sostuvo que el sistema educativo médico actual a veces puede borrar la individualidad y el sentido de propósito de los médicos. Dijo que las instituciones deben dar a su personal la libertad de seguir trayectorias profesionales personalizadas para atraer a más personas al campo y mejorar la retención.
Cultiva tu propio talento
Jeremy Cauwels, director médico de Sanford Health, explicó que este sistema sanitario —que opera 56 hospitales y 288 clínicas en varios estados del Medio Oeste superior— ha invertido fuertemente en desarrollar su propio personal médico mediante nuevos programas de residencia y fellowship.
Cauwels señaló que dos tercios de los pacientes de Sanford viven en zonas rurales, donde la escasez de personal es especialmente grave.
Para priorizar a los médicos locales, el sistema sanitario lanzó 15 programas de residencia en menos de 10 años, lo que resultó en más de 350 residentes y fellows trabajando actualmente dentro del sistema, explicó.
Cauwels destacó que el programa de neurología de Sanford en Sioux Falls, Dakota del Sur, tenía sólo seis miembros docentes hace unos años, y ahora cuenta con 19. Añadió que, al aumentar el número de médicos, Sanford puede expandir sus capacidades de atención.
“Esto ha resultado para nosotros en el primer hospital de las Dakotas que alberga tanto un centro integral de ictus como un centro de trauma de Nivel I bajo el mismo techo, una unidad de monitorización de epilepsia que no teníamos antes, y la capacidad de realizar procedimientos como colocar estimuladores cerebrales profundos para el Parkinson y otras enfermedades que antes no podíamos ofrecer en el Medio Oeste superior”, comentó Cauwels.
Dijo que invertir en la formación local atrae a personas comprometidas que desean participar en la construcción de una cultura laboral positiva.
Fortalece la cultura organizacional
Pete November, director ejecutivo de Ochsner Health, con sede en Nueva Orleans, señaló que, si bien la mayoría de las discusiones sobre retención se centran en médicos y enfermeras, también existen graves desafíos con asistentes médicos y otros puestos de nivel inicial.
En su opinión, la clave para mejorar las tasas de retención de todos los trabajadores sanitarios reside en la cultura organizacional. Afirmó que los sistemas de salud deben generar confianza entre sus trabajadores de primera línea y mostrarles respeto, no solo darles directivas, para que su trabajo se sienta significativo.
También alentó a los sistemas de salud a seguir desarrollando a su personal actual mediante vías de educación interna. Por ejemplo, un sistema de salud puede tener programas que ayuden a los asistentes médicos a convertirse en enfermeros o en enfermeros prácticos licenciados.
“Es una excelente manera de retener a las personas y desarrollar talento”, declaró November. “Y les digo, no hay nada más especial que hablar con alguien que era un asistente médico y sentía que no tenía futuro, y luego escucharlo hablar sobre convertirse en RN, y luego oírle decir: ‘Acabo de solicitar ingreso a la facultad de medicina’. Eso es propósito y misión”.
Ochsner también está invirtiendo en construir su canal de talento mediante alianzas educativas. El sistema sanitario está estableciendo una nueva facultad de medicina en asociación con la Universidad Xavier, que será la quinta escuela de medicina históricamente negra del país, y ofrece programas de formación con la Universidad Estatal de Luisiana, la Universidad Tulane y la Universidad de Queensland.
Comprender las causas profundas del desgaste profesional
Según el Dr. Dave Chokshi, médico de atención primaria en el Hospital Bellevue de NYC Health + Hospitals y presidente de la Common Health Coalition, el desgaste profesional clínico a menudo se caracteriza erróneamente como un problema personal.
“Una de mis frustraciones con la conversación sobre el *burnout* es que con demasiada frecuencia parece girar en torno a la idea de que necesitamos arreglar a las personas y los desafíos que enfrenta nuestro personal, en lugar de que el primer reflejo sea arreglar los sistemas que causan esa frustración y agotamiento en primer lugar”, declaró el Dr. Chokshi.
Citó el programa “Deshacernos de las Cosas Tontas” de Hawaii Pacific Health como un ejemplo de proyecto que pretendía hacer precisamente eso.
El sistema sanitario lanzó el programa en 2017 para eliminar tareas innecesarias y/o molestas, particularmente dentro de la Historia Clínica Electrónica. Lo logró creando una interfaz digital simple que permitía al personal de primera línea enviar ejemplos de flujos de trabajo que les gustaría ver mejorados.
“El mejor ejemplo fue que algunas enfermeras de la UCI neonatal señalaron que la alerta en el EHR para pacientes incontinentes estaba diseñada de manera que tenían que hacer tres clics para indicar que un recién nacido era incontinente de orina y heces y, por lo tanto, necesitaba un pañal; cuando, por supuesto, este es un fenómeno totalmente esperado en un recién nacido”, explicó el Dr. Chokshi.
Después de que esto saliera a la luz, el sistema de salud pudo reducir ese flujo de trabajo de tres clics a cero.
Un cambio simple como este ilustra cómo pequeñas correcciones pueden reducir significativamente la frustración y el desgaste del personal, concluyó el Dr. Chokshi.