Un laboratorio del norte de España experimentaba con la peste porcina africana justo dias antes de que un grave brote de la enfermedad desatara una crisis regional en Catalunya.
El Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA), ubicado en Bellaterra al norte de Barcelona, tenía programados dos experimentos con cepas distintas de la peste porcina africana (PPA) para finales de noviembre. Según un informe de la Comisión Nacional de Bioseguridad, este periodo coincide con la aparición del primer jabalí infectado, hallado a escasos metros del laboratorio.
Las autoridades han confirmado un total de 13 casos hasta la fecha, todos en jabalíes silvestres muertos cerca del CReSA. Aproximadamente 90 municipios de Catalunya están bajo cuarentena, y más de 40 países han impuesto prohibiciones a la importación de carne porcina española.
La asociación de agricultores ASAJA, con sede en León, declaró: “[Catalunya] jamás admitirá que el virus de la PPA que infectó a los jabalíes escapó de uno de sus laboratorios. Se enfrentaría a reclamaciones de responsabilidad incalculables.”
La semana pasada, los investigadores señalaron al CReSA como una posible fuente del brote, descartando una hipótesis anterior que apuntaba a un sándwich de cerdo desechado como vector del virus.
Añadieron que la cepa actual de PPA es sorprendentemente similar a la que diezmó la población porcina en Georgia en 2007.
El informe de la Comisión indicó que científicos del CReSA se preparaban para probar una nueva vacuna, basada en versiones modificadas de la cepa de Georgia, en 35 jabalíes a finales de noviembre.
El laboratorio había sido criticado en meses recientes por sus medidas de seguridad laxas, incluyendo la ausencia de una doble valla perimetral y las obras de remodelación en curso desde septiembre, coincidiendo con los experimentos con vacunas para la PPA.
El virus es letal para cerdos y jabalíes, pero inofensivo para los humanos.
Más de un centenar de efectivos militares han sido desplegados en la zona de cuarentena de Catalunya, junto con agentes medioambientales y policías, para rastrear animales infectados.
Las autoridades han señalado que podría ser necesario sacrificar a más de 30.000 jabalíes para frenar la propagación de la enfermedad.
El Ministerio de Agricultura español advirtió de que un brote en granjas domésticas destinadas a la producción de cerdo sería desastroso para el sector.
España es el tercer mayor exportador mundial de porcino, con una industria que mueve cerca de 9.000 millones de euros anuales.