Vista aérea de pilas de contenedores como los usados para traficar 2,4 toneladas de cocaína en el puerto de London Gateway. Crédito: Tom Fisk desde Pexels via Canva.com
El 14 de junio de 2025, agentes de la Border Force en el puerto de London Gateway descubrieron 2,4 toneladas de cocaína ocultas bajo mercancía legítima. Las drogas estaban empacadas en palés y escondidas en un contenedor procedente de Panamá. Es uno de los mayores decomisos de cocaína en la historia del Reino Unido, con un valor estimado en casi 96 millones de libras. Las autoridades indicaron que forma parte de una red de contrabando vinculada a cárteles sudamericanos.
El operativo fue posible gracias a un análisis de inteligencia detallado que permitió inspeccionar el contenedor mediante coordinación, planificación y acción oportuna. Con la demanda de cocaína en aumento en el país, la magnitud de este hallazgo revela lo estrechos que son los márgenes y cuánto aún se escapa al control.
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Cómo se ocultaron las drogas
La cocaína, dividida en 2.022 bloques, estaba escondida en un contenedor estándar de 20 pies, supuestamente cargado con productos legales. Los agentes tuvieron que mover 37 contenedores para llegar al palé oculto, un proceso que tomó casi dos días.
No fue una operación al azar: las autoridades destacaron la colaboración específica con socios internacionales, aunque no revelaron detalles. La inspección se basó en datos previos al arribo, seguimiento de rutas comerciales y perfiles de contenedores. Charlie Eastaugh, director marítimo, calificó el decomiso como un "golpe significativo al crimen organizado".
Por su volumen, este cargamento se ubica entre los seis mayores incautaciones de cocaína en el Reino Unido. Su descubrimiento fue lento, discreto y efectivo precisamente por pasar desapercibido.
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El Reino Unido, entre los mayores mercados de cocaína en Europa
El país sigue liderando el consumo en Europa. Pese a los récords de incautaciones, la demanda se mantiene e incluso crece en algunas zonas. Según la Agencia Nacional del Crimen y el Observatorio Europeo de Drogas, la pureza promedio en las calles ha aumentado desde 2020.
El mercado se ha expandido geográficamente: de Londres y grandes ciudades a pueblos pequeños, zonas rurales y costeras. Detrás de esta demanda hay una cadena de suministro estructurada que inicia en Sudamérica, pasa por Panamá o Ecuador y llega a puertos europeos como Róterdam, Amberes y terminales británicas.
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La magnitud de la incautación
No es la mayor, pero sí una de las más importantes: 2,4 toneladas (96 millones de libras). Para contextualizar:
- 2015: 3,2 toneladas incautadas en Southampton (récord histórico).
- 2022: 1,2 toneladas ocultas en un cargamento de plátanos en Sheerness.
- 2023: 900 kilos hallados en un camión en Dover, vinculado a una red europea.
Lo llamativo del caso de London Gateway fue su aparente normalidad: sin compartimentos falsos ni métodos exóticos, solo un contenedor estándar camuflado entre otros. Lo alarmante es que el contrabando ya no requiere trucos elaborados, sino pasar desapercibido.
Según Europol, solo se intercepta entre el 10% y 15% de la cocaína que llega a puertos europeos. El resto se oculta en granos, suministros refrigerados o documentos mal etiquetados. Esta incautación no prueba que el sistema sea hermético, sino que tiene filtraciones masivas y constantes.
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Narcotráfico en 2025
El decomiso confirmó lo que las autoridades llevan años advirtiendo: las rutas son cada vez más sencillas. Hoy, la herramienta clave no son los compartimentos ocultos, sino la logística.
Lo que permitió detectar el contenedor fue un análisis dirigido, no una inspección casual. Involucró bases de datos compartidas, inteligencia y cooperación entre la UE, el Reino Unido y equipos sudamericanos.
Aunque estas 2,4 toneladas no llegarán a las calles, otros cargamentos sí lo harán. Los traficantes probarán nuevos puertos, rutas y nombres. El mercado no se reduce, se adapta. La pregunta no es si este golpe fue importante —lo fue—, sino cuánto durará su impacto.
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