El cambio de lo analógico a lo digital podría poner en riesgo a 1.8 millones de personas vulnerables (Imagen: Getty)
Un servicio esencial, utilizado por aproximadamente 1.8 millones de adultos mayores y personas con discapacidades o en recuperación de una enfermedad en el Reino Unido, podría pronto estar en peligro. Muchos sistemas de alarma personal dejarán de funcionar cuando las líneas telefónicas analógicas se cambien a sistemas digitales.
Estas alarmas, que se usan como colgante o pulsera, permiten a los usuarios pedir ayuda en cualquier momento, por ejemplo si sufren una caída.
Inicialmente, estos sistemas funcionaban mediante línea telefónica, pero conforme el país avanza hacia una solución digital, muchas alarmas podrían dejar de funcionar, dejando a personas vulnerables sin su red de seguridad para vivir de forma independiente.
La fecha límite para este cambio es enero del 2027 y, aunque la mayoría de los sistemas ya han migrado, no todos lo han echo, lo que significa que para algunas personas sus sistemas analógicos podrían volverse poco fiables.
Lo que es más preocupante, Which? descubrió recientemente que todavía se venden dispositivos antiguos en línea y que los proveedores no siempre aclaran que pronto dejarán de funcionar, según informa The Daily Mail.
A pesar de la transición, todavía se venden alarmas analógicas en las tiendas (Imagen: Getty)
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Sue Davies, jefa de política de protección al consumidor, dijo: “La fecha límite se acerca rápidamente y la gran mayoría del país ya ha migrado a redes digitales.
“Es impactante que algunos proveedores sigan vendiendo productos analógicos cuando podrían estar poniendo vidas en riesgo.
“Which? ha informado a estos vendedores que sus productos deberían ser retirados de la venta inmediatamente.”
La Sra. Davies también instó al gobierno y a los reguladores a tomar “acción decisiva” para prevenir la venta de estos dispositivos obsoletos y actuar en consecuencia si las empresas continúan haciéndolo.
Como parte de una investigación, Which? revisó los sitios web de siete de los mayores proveedores. De ellos, encontró que tres todavía vendían dispositivos analógicos.
En comparación con sus sucesores digitales, estas alarmas suelen ser mucho más baratas, lo que genera preocupación de que, durante la crisis del costo de vida, los consumidores opten por la opción más económica sin apreciar realmente los riesgos.
Desde que Which? los contactó, SureSafe ha actualizado su sitio web (Imagen: SureSafe)
La tienda más preocupante fue SureSafe, que vendía tres dispositivos que requieren una línea analógica para funcionar, sin que en las descripciones se mencionara la transición digital o se informara a los clientes de que pronto podrían dejar de funcionar.
Sin embargo, tras la investigación, la empresa actualizó su sitio web para incluir menciones claras de “solo analógico” en las descripciones y los retiró de la lista de alarmas digitales.
Otras dos empresas, Careline365 y LifeConnect24, también vendían dispositivos analógicos. Aunque incluían explicaciones razonablemente claras sobre que sus alarmas podrían dejar de funcionar, Which? consideró que esto podría confundir a los clientes al enviar mensajes contradictorios, ya que seguían vendiéndolos.
LifeConnect24 recibió críticas por su elección de lenguaje, ya que presenta sus alternativas digitales como una actualización “muy recomendada” en lugar de una necesidad funcional, lo que podría tener ramificaciones vitales.
En 2023, dos personas vulnerables fallecieron trágicamente después de que sus líneas fues desconectadas, lo que impidió que sus alarmas personales funcionaran.
Esta devastadora situación llevó al gobierno a iniciar una carta que exige a todos los proveedores pausar temporalmente la migración de analógico a digital.
Las otras cuatro empresas investigadas por Which? – Careium, Helpalert, Taking Care y Telecare24 – solo venden alarmas digitales compatibles con la red moderna del Reino Unido.
Como parte del Plan Nacional de Acción de Teleasistencia del gobierno, publicado en febrero de este año, se escribió: “Para que los dispositivos analógicos sean eliminados, debe detenerse su venta y compra.
“Las empresas que suministran equipos de teleasistencia ya no deberían fabricar equipos analógicos y el gobierno espera que los vendedores hayan dejado de comercializarlos.”
Aunque la transición a digital lleva años en marcha, se podría perdonar a algunos miembros del público por no darse cuenta de lo que significa. Sin embargo, lo mismo no puede decirse de las empresas, y los expertos argumentan que no hay “excusas” para que las empresas del sector lo ignoren.
Careline aclaró la información, pero Which? cuestionó la venta de un producto analógico (Imagen: Careline)
Stephen Kinnock, Ministro del Departamento de Salud y Atención Social, dijo: “La gente confía en sus dispositivos de teleasistencia para mantenerse segura y conectada con la ayuda cuando más lo necesita – la seguridad de los usuarios es vital.
“Estamos trabajando con la industria para llevar a cabo el cambio digital de estos dispositivos, asegurando que las personas estén protegidas – y el año pasado escribimos a los proveedores instándolos a poner fin a la venta de dispositivos solo analógicos.
“Damos la bienvenida a la campaña de Which? – que tendrá un impacto positivo y ayudará a las personas a elegir de forma informada, animándolas a comprar dispositivos que serán más seguros y confiables en el futuro.”
Un portavoz de Careline365 y LifeConnect24 dijo: “Llevamos años preparándonos para el cambio digital y, como resultado, la gran mayoría de los productos que vendemos son digitales.
“Sin embargo, sigue existiendo una pequeña minoría de consumidores vulnerables para quienes un dispositivo analógico puede ser la única forma de garantizar su seguridad durante la transición.”
Mientras tanto, un representante de SureSafe dijo: “SureSafe ha sido un proveedor de alarmas basadas en móvil desde 2015, y el 99% de las alarmas vendidas son con SIM y totalmente preparadas para lo digital. Nos cambiamos a móvil tanto para apoyar el cambio como porque ofrece funciones que los dispositivos de hogar no tienen.
“La necesidad restante de dispositivos analógicos es muy limitada, solo donde no existe señal móvil o internet y permanece una línea analógica.
“Agradecemos los esfuerzos de Which? por destacar la importancia del cambio y hemos refinado nuestros mensajes en respuesta para que sea más claro para nuestros clientes que usan analógico como su única opción.”