Alrededor de las 6 p.m. EDT del lunes, encerrados en una sala segura sin forma de comunicarse con el mundo exterior, los ejecutivos de equipo y otros verán 14 pelotas de ping-pong comenzar a rebotar dentro de una máquina.
Las pelotas estarán numeradas del 1 al 14. Una será seleccionada, luego una segunda, luego una tercera, y luego una cuarta. Y con eso, las personas dentro de esa sala descubrirán, una hora más o menos antes que el resto del mundo, qué equipo ganó la primera selección en el draft de la NBA del próximo mes.
La lotería del draft de la NBA es el lunes por la noche en Chicago, y el ganador tendrá la oportunidad de elegir en general en el No. 1. Y eso significa que Cooper Flagg de Duke, el probable No. 1 en la selección, tendrá una buena oportunidad de saber en qué ciudad estará viviendo la próxima temporada tan pronto como se anuncien los resultados de la lotería.
Nadie dentro de la sala donde se revelan los resultados en una transmisión televisiva sabrá quién ganó la lotería hasta que el subcomisionado Mark Tatum haga el anuncio real. Aquellos dentro de la sala permanecen allí, sin sus teléfonos, hasta ese momento.
La carrera por el No. 1
Hay 13 equipos con posibilidades de ganar la primera selección. Utah, Washington y Charlotte tienen las mejores probabilidades, 14% cada uno.
Nueva Orleans tiene un 12.5% de posibilidades, Filadelfia un 10.5%, Brooklyn un 9%, Toronto un 7.5% y San Antonio un 6.7%.
Después de eso, está Houston (3.8%), Portland (3.7%), Dallas (1.8%), Chicago (1.7%) y Sacramento (0.8%).
La razón por la que hay 14 lugares en la lotería pero solo 13 equipos con posibilidades de ganar la primera selección es porque las probabilidades de Atlanta se transfieren a San Antonio, lo que significa que los Spurs están en la lotería dos veces, con un 6% de posibilidades de ganar por sí mismos y un 0.7% de posibilidades de ganar con las combinaciones de pelotas de ping-pong de los Hawks.
Este sistema está en vigor desde 2019, el último esfuerzo para desalentar el “tanking”, la práctica en la que los equipos no están muy interesados en ganar juegos de temporada regular con la esperanza de mejorar sus posibilidades de ganar la primera selección del draft.
Los equipos con los tres peores récords tienen las mismas posibilidades, 14%, de ganar la primera selección, y las probabilidades para los equipos restantes de la lotería se reducen gradualmente a partir de ahí.
Donde pueden terminar los equipos
Utah no puede terminar por debajo del quinto lugar, Washington no puede terminar por debajo del sexto, Charlotte no puede terminar por debajo del séptimo y Nueva Orleans no puede terminar por debajo del octavo.
Philadelphia mantendría la selección si cae entre los seis primeros; cualquier otro resultado, solo séptimo, octavo o noveno sería posible en ese momento, enviaría la selección a Oklahoma City.
Brooklyn, Toronto, San Antonio, Houston, Portland, Dallas, Chicago y Sacramento también podrían avanzar al top cuatro. Todos tendrían que desafiar probabilidades largas, y en algunos casos, realmente largas, para que eso suceda. Brooklyn tiene un 37% de posibilidades de llegar allí; Sacramento solo tiene alrededor de un 4% de posibilidades.
El resto del orden del draft
La lotería solo establece el orden de las primeras 14 selecciones en el draft. El resto de la primera ronda, selecciones 15-30, fueron determinadas por el resultado de la temporada regular, aunque algunas de estas selecciones han sido intercambiadas muchas veces a lo largo de los años.
El resto del orden de la primera ronda, por ahora, es: Oklahoma City selecciona en el No. 15, Orlando en el No. 16, Minnesota en el No. 17, Washington en el No. 18, Brooklyn en el No. 19 y Miami en el No. 20.
Desde allí, las últimas 10 selecciones en la primera ronda son propiedad de Utah (21), Atlanta (22), Indiana (23), Oklahoma City (24), Orlando (25), Brooklyn (26 y 27), Boston (28), Phoenix (29) y Los Angeles Clippers (30).