PAOAY, Ilocos Norte—Los mayores peligros entre los ciclistas filipinos y el título en la gran revitalización del Tour de Luzón no son los corredores extranjeros ansiosos por robar un pedazo del espectáculo, ni tampoco es el clima implacable.
La amenaza simplemente vendrá desde dentro de ellos mismos.
“Conocemos el terreno, hemos recorrido estos caminos incontables veces. (Ganar) el Tour dependerá simplemente de la condición física de nuestros corredores”, dijo Cris Joven, un experimentado guerrero de la carretera y veterano de carreras de múltiples etapas durante 17 años, en filipino.
El capitán del Equipo de Ciclismo del Ejército de Éxodo, Joven liderará uno de los 13 equipos locales que intentarán resistir el desafío extranjero comenzando el jueves con un ida y vuelta de este encantador pueblo del norte.
Cuatro equipos extranjeros
Un total de 119 ciclistas, incluidos equipos de Corea del Sur (Equipo de Ciclismo Gapyeong), Pro Cycling de Malasia, Taiwán (Equipo de Carreras Bryton) y Hong Kong (CCN Factory HK), responderán al toque de salida en la vuelta de apertura de 190.70 kilómetros.
Los corredores recorrerán los municipios de Batac, Laoag City, Vintar, Pasuquin y darán la vuelta en Pagudpud antes de terminar en este pueblo con la iglesia de Paoay de 300 años, una joya del patrimonio de la Unesco, como telón de fondo.
“El calor aquí es súper húmedo. Eso realmente representará un desafío para nosotros, aún más para los equipos extranjeros, que tienen que acostumbrarse a este tipo de clima”, dijo el entrenador de Standard Insurance, Reinhard Gorrantes.