Encontrar el colegio adecuado y navegar el proceso de matrícula puede resultar abrumador; por ello, hemos compilado una lista de 11 aspectos a considerar antes de elegir un centro educativo para su hijo en España.
Ya sea que su hijo comience en un nuevo colegio este año o que estén valorando el siguiente paso en su educación, existen varios factores a tener en cuenta al escoger el tipo de centro en España, desde la financiación hasta los idiomas y las actividades extraescolares.
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1. Público, privado o “concertado”
Lo primero es lo primero: la financiación. Existen tres tipos de colegios en España: públicos, concertados y privados. He aquí algunas de las siglas con las que se topará:
CEIP (Centro de Educación Infantil y Primaria): educación infantil (de tres a seis años) y primaria (de seis a doce)
CC (Colegio Concertado): centros privados con financiación pública
CPEIP (Centro Privado de Educación Infantil y Primaria): colegios privados de primaria
La educación pública es popular en España. La matrícula es gratuita, pero suelen existir costes adicionales como los libros de texto o las excursiones. No tendrá que preocuparse por comprar un uniforme, ya que la mayoría de los colegios españoles no lo exigen.
Los colegios internacionales son centros privados que imparten un currículo internacional, como el Bachillerato Internacional (IB) o el sistema educativo de otro país. Suelen tener tarifas más elevadas que otros colegios privados, pero España posee el mayor número de colegios internacionales de toda Europa, la mayoría situados en Madrid, Barcelona o sus alrededores.
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2. Proyecto educativo
Un aspecto importante a considerar, especialmente durante las jornadas de puertas abiertas y las reuniones informativas, es el tipo de proyecto educativo que sigue el centro. Aunque buena parte de la información puede encontrarse en su página web, vale la pena acudir a estas reuniones con algunas preguntas: ¿Se fomenta el trabajo en equipo? ¿Los niños trabajan por proyectos además de aprender con libros? ¿Cuál es el principal método pedagógico y cómo se evalúa a los alumnos? ¿Número de exámenes? ¿Con qué frecuencia se utilizan ordenadores? ¿Cómo están organizadas las aulas?
También resulta útil saber si existe una gran diferencia entre los métodos empleados en primaria y secundaria, ya que a veces el cambio resulta demasiado abrupto para los estudiantes y a algunos niños les cuesta adaptarse.
Otro aspecto a tener en cuenta es si el colegio posee puntos fuertes que lo diferencien. Por ejemplo, algunos centros conceden especial importancia al deporte y cuentan con instalaciones dedicadas, mientras que otros están más volcados en el arte o la música.
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3. Transporte
Dependiendo de la distancia al colegio, deberán llevarlo en coche o depender del transporte público. Algunos centros ofrecen rutas de autobús escolar, pero muchos no. Aunque un buen colegio puede merecer un trayecto largo, es importante considerar cuánto tiempo añadirá esto a la jornada de su hijo.
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4. Horario
La jornada escolar en España es bastante larga en comparación con otros países de la UE. Existen dos horarios principales: algunos colegios funcionan de 9:00 a 17:00 (con una larga pausa para comer de 13:00 a 15:00), y otros (normalmente los institutos) comienzan a las 8:00 o 9:00 y finalizan a las 14:30, lo que significa que los alumnos no comerán hasta las 15:00. Según los médicos, comenzar el día tan temprano puede dejar a los adolescentes “en un estado de jet lag permanente” y empezar una hora más tarde puede mejorar el rendimiento y la concentración.
Los colegios de primaria imparten alrededor de 25 horas semanales. Estas pueden organizarse en diferentes jornadas. Por ejemplo, puede dividirse en dos bloques: clases de 9:00 a 12:30, luego la pausa para comer y después clases de 14:30 a 16:00. Los niños pueden quedarse en el centro o ir a casa a comer. Otros colegios tienen jornada continua (jornada contínua) con clases de 9:00 a 14:00, y algunos añaden media hora extra para comer o dos recreos de 15 minutos.
Lo primero que deben considerar los padres en España es elegir entre un colegio público, privado o concertado. (Foto de Clement MAHOUDEAU / AFP)
5. Idiomas
Quizás uno de los aspectos más importantes para las familias de habla inglesa sea si el colegio es bilingüe. Si desean que la mayor parte de la enseñanza sea en inglés, lo mejor es buscar un colegio internacional. En los colegios públicos, los alumnos empiezan a aprender inglés a los seis años y continúan haciéndolo durante la secundaria, con la opción de elegir un segundo idioma extranjero (normalmente francés, alemán o italiano).
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El número de idiomas que se imparten en el colegio también dependerá de la comunidad autónoma en la que residan. España tiene cinco lenguas oficiales: castellano, catalán, gallego, euskera y aranés. En Cataluña, la mayoría de las clases se imparten en catalán, mientras que en el País Vasco existen diferentes modelos lingüísticos educativos entre los que elegir: clases enteramente en español, parcialmente en español y parcialmente en euskera, o enteramente en euskera con algo de español.
6. Número de niños por aula
Los colegios públicos tienen una media de 21 estudiantes por clase, en línea con otros países de la OCDE, no obstante, esta cifra varía según la región y de si es un colegio público o privado. Cuanto mayor sea la ratio de alumnos por profesor, menor será la calidad de la educación.
7. Nivel académico
Una buena forma de saber si un colegio funciona bien es consultar los rankings, o los resultados que los alumnos han obtenido en exámenes externos. Los colegios privados, y particularmente los británicos e internacionales, suelen liderar los rankings nacionales. Sin embargo, existen numerosos colegios públicos muy demandados debido a las altas calificaciones de sus estudiantes.
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8. Profesorado
Conocer a algunos de los profesores y aprender un poco sobre su trayectoria profesional puede ser crucial. Los padres necesitan sentir que pueden confiar en los profesionales que se encargan de la educación de sus hijos – a menudo, esto puede ser una parte esencial de la decisión. Es buena idea preguntar tanto como sea posible sobre sus métodos de enseñanza, áreas de especialización y, si imparten un idioma extranjero, si son nativos.
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9. Comedor
La mayoría de los colegios cuentan con comedor, por lo que vale la pena averiguar qué tipo de comida se ofrece y cuánto tiempo se les da a los alumnos para comer. ¿Hay opciones vegetarianas o menús especiales para alumnos con alergias? ¿El colegio tiene cocina propia o es una empresa de catering? ¿Hay mucha comida procesada o suficientes opciones saludables?
10. Actividades extraescolares
Ya sea porque necesiten que su hijo permanezca más tiempo en el colegio por las tardes hasta que puedan recogerlo, o porque él quiera aprender una nueva habilidad o deporte, siempre es útil contar con una variedad de opciones de actividades extraescolares. Muchos colegios ofrecen diversos tipos de deporte, música o teatro, lo que puede ayudar a ampliar su aprendizaje y también a hacer amigos.
11. Instalaciones
La calidad de las instalaciones del colegio es lo primero que notarán en una visita de puertas abiertas, y aunque probablemente no debería ser el factor decisivo para elegir centro, contar con instalaciones bien equipadas y mantenidas jugará un papel importante en la experiencia educativa de su hijo. Además de las instalaciones deportivas, ¿son suficentemente amplias las zonas de recreo? ¿Hay suficiente espacio verde? ¿Hay biblioteca, zonas tranquilas para estudiar? ¿Están las aulas equipadas con ordenadores, proyectores y otro equipamiento técnico?
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