Foto: Dylan Miller vía AP
El escalador de Alaska, Balin Miller, escalando la ruta "Croc’s Nose" en Crocodile Rock, Hyalite Canyon, cerca de Bozeman.
Un influyente escalador de Alaska ha muerto tras caer de El Capitán, una famosa formación rocosa vertical en el Parque Nacional de Yosemite, en California.
Balin Miller, de 23 años, estaba transmitiendo en vivo en TikTok mientras ascendía y, posteriormente, cayó del monolito el miércoles.
En una emotiva publicación en redes sociales confirmando la muerte de su hijo, su madre, Jeanine Girard-Moorman, dijo: "Mi corazón está hecho pedazos. No sé cómo voy a superar esto. Lo amo tanto. Quiero despertar de esta horrible pesadilla."
Los detalles de lo que causó el incidente no están claros, pero el hermano de Miller, Dylan, le dijo a la AFP que él estaba practicando escalada en solitario con cuerda. Esta técnica permite escalar solo mientras se está protegido por una cuerda, en una ruta de 730 metros llamada "Mar de los Sueños".
Dylan dijo que Balin había terminado la escalada y estaba subiendo el equipo cuando probablemente se rapeló hasta el final de su cuerda.
Tom Evans, un fotógrafo de Yosemite que vio caer a Miller, le contó a la revista Climbing que llamó al 911 después de que Miller intentara liberar su mochila, que estaba atascada en una roca.
Originario de Anchorage, Miller creció escalando con su padre y su hermano.
Era un alpinista experimentado y ganó atención internacional por afirmar haber realizado la primera ascensión en solitario de la ruta "Slovak Direct" en el Monte McKinley, lo que le tomó 56 horas completar, según una publicación en su Instagram en junio.
"Probablemente ha tenido uno de los últimos seis meses más impresionantes en escalada de cualquiera que yo pueda recordar", dijo el veterano alpinista Clint Helander al Anchorage Daily News en julio.
Otro renombrado escalador de Alaska, Mark Westman, lo comparó con Alex Honnold, quien fue la primera persona en escalar en solitario y sin cuerda una ruta completa en El Capitán.
La muerte de Miller ocurrió el primer día del cierre del gobierno federal, que dejó a los parques nacionales "generalmente" abiertos, pero con operaciones limitadas y centros de visitantes cerrados.
El Servicio de Parques Nacionales dijo en un comunicado que están investigando el incidente y que "los guardabosques y el personal de emergencia respondieron inmediatamente."
Miller había pasado semanas escalando en solitario en Patagonia y las Montañas Rocosas de Canadá, completando una escalada en hielo notoriamente difícil llamada "Reality Bath", que no había sido repetida por 37 años, según la revista Climbing.
Era conocido cariñosamente como el "Chico de la Tienda Naranja", debido a su distintivo campamento en la base de El Capitán.
El Capitán, una enorme cara de granito de aproximadamente 915 metros, es un punto de referencia principal en el parque nacional y atrae a escaladores de paredes grandes de todo el mundo.
La muerte de Miller marca la tercera en el parque nacional de California este año. En junio, un joven de 18 años de Texas murió en el parque mientras escalaba sin cuerda en una formación diferente.
Y en agosto, un excursionista de 29 años murió tras ser golpeado en la cabeza por una gran rama de árbol.